全球最大太陽能發電廠將為美國一百萬家庭供電

近年建造全球最大的太陽能電廠競爭激烈，美國加州的能源公司 SolarReserve 最近宣布計劃在內華達州建造一個大型聚光太陽能（concentrated solar power）電廠，將會是同類型中規模最大且發電量最高的設施。

SolarReserve 行政總裁凱文·史密斯（Kevin Smith）介紹，這個耗資 50 億美元的發電廠將能提供 1500到2000 兆瓦電力，足夠為一百萬個家庭供電，發電量相當於一個核電站、或是 2000 兆瓦的胡佛水壩，規模比現時地球上任何一個太陽能電廠更大。

24 小時發電

這個被稱為砂岩（Sandstone）的項目將使用 10 萬面定日鏡，反射太陽光，將陽光聚焦至 10 個裝有熔鹽能源儲備系統的高塔。然後，這些發電塔將利用太陽熱力把熔鹽加熱至 1000 度以上，煮沸清水、利用蒸汽運轉汽輪發電機，24 小時無間斷地發電。有賴熔鹽極佳的儲熱能力，聚光太陽能系統能在太陽下山之後繼續發電，解決太陽能供電不穩定的缺點。

去年，SolarReserve 已經在內華達州南部托諾帕（Tonopah）附近啟用了一個具有革命性意義的 110 兆瓦聚光太陽能電廠，為內華達州的家庭供電。公司網站表示，這個發電廠完全零排放，且無需天然氣或石油作後備。

史密斯透露，砂石項目將會在兩至三年後動工，估計在 7 年內創造 3000 個職位。公司同時亦將興建一個電力輸送系統，將電力出口至加州的用戶家中。

反對聲音

SolarReserve 目前正為這佔地 6500 公頃的項目選址，史密斯指他們已篩選出奈縣（Nye）的兩處聯邦土地。但是環保主義者，比如 Solar Done Right 的珍寧·布利洛克（Janine Blaeloch）卻憂慮該項目將對環境造成影響，表示電廠將會把動物棲息地和公共土地變成永久性的工業區。

同時，愛護動物團體亦擔憂電廠聚焦的陽光會為附近鳥類構成威脅，燒死任何不幸飛過的小鳥。但項目支持者反駁指，太陽能電廠有需要可以設計系統驅趕鳥類，輕易避免問題發生，與化石能源電廠無可避免的污染相比，是較優勝的選擇。