女科學家研發手機程式，以演算法代替避孕藥

當伊莉娜·伯格倫德（Elina Berglund）在 2012 年與她所屬的研究小隊使用大型強子對撞機，發現了希格斯玻色子（Higgs boson）時，這位粒子物理學家意識到她已到達她人生的高峰點：「我知道我沒可能打破這個成就，所以我想，為什麼不試試其他東西呢？」

自此她便開始研究一個名為 Natural Cycles 的生育管理應用程式。今年 32 歲的伯格倫德敘述，當她還在歐洲核研究中心（CERN）工作時，開始開發這個應用程式。談到原因，她說：「我當時想停止服用避孕藥，卻找不到一種更好的自然避孕方式，於是我便開始自己編寫演算法。」

天然避孕

利用 CERN 先進的統計方法，伯格倫德編寫了一個能根據體溫決定生育的演算法。演算法原理是，當女性排卵後，孕酮會上升，而體溫會因此上升多達 0.45 攝氏度。用家只要在應用程式中輸入每天的體溫，程式便會將體溫與數據庫比較，然後讓用家得知何時可以進行無防護措施的性行為（顯示為綠色）及何時應該使用避孕措施（顯示為紅色）。

至今，Natural Cycles 已經進行了兩次臨床試驗。在第二次試驗中，研究員分析了超過 4000 個使用該應用程式、年齡介乎 20 至 35 歲的女性。在一年的時間內，實驗中 143 個女性意外懷孕，其中 10 個發生在綠色日期內，也就是說這個應用程式的準確率達 99.5% ，與避孕藥相等。目前，Natural Cycles 是唯一一個獲認可為「醫療器械」的同類應用程式，與避孕套和宮內節育器（IUD）歸屬同一類別。

計劃生育

除了幫助女性避孕，Natural Cycles 還打算幫助女性計劃懷孕，目前伯格倫德正專注於此，進行臨床研究尋找影響懷孕的各個因素，以及本月開始在英國展開一項稱為 #HappyPregnancy 的活動。活動期間，任何使用程式達九個月卻並未成功懷孕的女性，將獲 Natural Cycles 退款。

應用程式目前擁有 10 萬名用戶，每月收費 6.99 英鎊。今年六月，公司更獲得 6 百萬美元的 A 輪融資。被問到公司的下一步，伯格倫德說：「有許多計劃！擴展英國和國際隊伍是我們的重心，而且還將進行更多的臨床研究。」

為此，伯格倫德最近招募了另一名 CERN 的粒子物理學家，為應用程式分析數據。她希望，這樣可以說服女性相信其應用程式的安全性。她說：「畢竟這是對你自己的身體和健康相關的事，所以聽起來可能很可怕，但我們知道我們面對的是女性的生命，我們對此非常謹慎認真。」