囂張的煙霧瀰漫在地球，光是呼吸行為就造成每年 700 萬人死亡，影響數十億人，無倫貧窮貴賤，無人能倖免於空氣污染。因此世界衛生組織（WTO）警告，空氣污染已成為一種新的菸害。
每年 700 萬人因空氣污染死亡
WTO 總幹事譚德塞博士（Tedros Adhanom Ghebreyesus）警告，空氣污染是「新菸害」。他表示，僅是普通的呼吸行為，就導致每年 700 萬人死亡，並且對數十億人造成危害。
世界九成以上人口都蒙受有毒空氣危害，許多研究揭示有毒空氣對人們的健康造成嚴重危害，特別是兒童。
譚德塞博士表示：「全球已經度過菸害的難關，現在則必須為『新菸害』（數十億人口每天呼吸的有毒空氣）做同樣的努力。無倫貧窮貴賤，無人能倖免於空氣污染，這是一個無聲的公共衛生危機。」譚德塞博士並表示：「這是一個關鍵時刻，我們必須擴大行動，趕緊應對這一挑戰。」
世界 91％ 人口生活在空污地區
WHO 公衛與環境部門主任瑪麗亞·內拉博士（Maria Neira）表示，兒童和嬰兒發育中的身體，遭受有毒空氣的威脅最劇烈，有三億人生活在有毒煙霧高於國際標準六倍的地方。
內拉博士指出，兒童健康專家警告有毒空氣可能導致呼吸系統疾病、癌症和智力損傷。內拉博士並表示：「空氣污染影響我們所有人，但兒童是最脆弱的一群。捫心自問我們能為孩子們做什麼，但很抱歉，答案非常清楚：我們正在污染他們的未來，這令我們所有人非常擔憂。」
譚德塞博士表示：「乾淨健康的環境是確保身體健康的首要前提。藉由清淨我們呼吸的空氣，可以預防或至少減少一些最大的健康風險。」
WHO 正在與衛生專家合作幫助這些國家，不僅幫助他們的病患，還要為他們提供技能和證據，以便在政治決策中倡導健康，例如減少以化石燃料為主的能源和運輸。譚德塞博士表示：「任何人、團體、城市、國家或地區都不能單獨解決這個問題，我們需要每個人堅定的承諾和行動。」
空汙死亡人數已超過吸菸
全球吸菸率下降，現在空氣汙染每年造成的死亡人數，已超過吸菸導致的死亡人數。 然而研究人員認為，已知由空氣污染引起的危害，例如心臟病和肺癌都只是冰山一角。
不過，空汙導致 700 萬人死亡的數據肯定是被低估的，因為這個數據只包含懸浮粒子污染，及五種與其強烈相關的死因。若將其他疾病納入統計，因懸浮粒子污染死亡的總數將上修為 900 萬人。
需作出具體行動
世界銀行（World Bank）一份報告指出，每年空氣污染造成的人員傷亡和健康不良的代價，大約等於 5 兆 美元（約 154.4 兆台幣或 39.2 兆港幣），是龐大的經濟負擔。藉由關閉產生污染的發電廠，使用乾淨能源的交通工具（例如自行車或電動車）來解決空氣污染問題具有雙重效益，因為這些措施還能因應氣候變遷。
內拉博士表示：「鑑於大量證據說明空氣污染造成的危害，任何未能解決空污問題的政治家，都將受到下一代和法律的嚴厲審判。現在開始的 10 年，當人民因為空氣污染受到的傷害，而將從政者告上法庭，他們不能再說不知道。」
內拉博士補充：「我們都知道污染造成嚴重破壞，我們也知道可以避免的方法。現在我們需要以一種非常戲劇化、緊迫的方式作出集體反應。」
參考資料：
- Damian C. & Lily K. (2018). Air pollution is the ‘new tobacco’, warns WHO head. The Guardian
- Damian C. & Lily K. (2018). Air pollution causes ‘huge’ reduction in intelligence, study reveals. The Guardian
- Tedros A. G. (2018). Air pollution is the new tobacco. Time to tackle this epidemic. The Guardian
- World Bank and Institute for Health Metrics and Evaluation. 2016. The Cost of Air Pollution: Strengthening the Economic Case for Action. Washington, DC: World Bank. License: Creative Commons Attribution CC BY 3.0 IGO