各地研究人員近日聚集在冰島東部峽灣 Borgarfjörður，向冰島首個因氣候變遷而消失的「Okjökull」冰河道別。2014 年科學家就曾指出，這條冰河缺乏足夠的積雪來達到可移動的壓力。
告別式
冰島各界在其紀念碑上的標題寫著：「給未來的一封信」。碑文內容則寫道：「Okjökull 是冰島第一條消失的冰河。預計在接下來的 200 年，地球上所有冰河都將會以相同的方式消失。在此立下此紀念碑，以表示我們完全知曉在這裡發生的事，以及我們應該要做些什麼來改變，而只有你知道我們是否做到了。」
從格陵蘭至西部的南極洲，全球冰川正在以極快的速度融化。雖然在過往的地球歷史中，海水也常隨著冰的融化而上升下降，但從未以如此快的速度發生。若全球的冰河繼續以這種速率消失，將會對地球造成許多的威脅。
冰河融化的威脅
迫使部分地區居民遷移
2017 年一項研究顯示，至本世紀末，全球將會有 20 億人因海平面上升而需被迫遷移至其他居所。其中，孟加拉（Bangladesh）是最為危險的地區，該國約有 1500 萬人居住在海平面上升一公尺的影響範圍，整個國家將會有 10 % 的國土落入水中。
危害飲用水
全球有數百萬人以冰河為飲用水來源，特別是興都庫什山脈地區（Hindu Kush Himalayan）與安地斯山脈地區的居民。冰河在夏季融化後，融冰會流入河川成為當地居民的飲用水。冰河消失後，這些地區的居民將無飲用水可用。
威脅食物供給
海平面上升將進一步導致全球氣溫升高，改變農夫種植的農作物種類。某些地區的氣候可能會變得太熱而無法種植目前的作物，某些地區可能因洪水、濕氣提高，而限制可種植的作物種類。聯合國政府間氣候變遷專門委員會（UN Intergovernmental Panel on Climate Change）稍早公布的一份報告指出，氣候變遷將使得食物變得更缺乏，而導致價格飆升，作物將失去營養價值。
影響公共衛生
若海平面上升，一般建築在低海拔的污水處理廠將會首當其衝，洪水將導致未處理的污水流入河川甚至城市中，造成水資源的污染而使疾病擴散。對此，佛羅里達大學（University of Florida）的地質學教授，安德烈·達頓（Andrea Dutton）表示：「許多人都認為只要我居住的地區不會受海平面上升影響，我就不需要擔心氣候變遷的問題。但事實上這是完全錯誤的觀念。」
參考資料：
- Kaur, H. (2019, August 18). Scientists bid farewell to the first Icelandic glacier lost to climate change. If more melt, it can be disastrous. CNN
- Friedlander, B. (2017,June 19). Rising seas could result in 2 billion refugees by 2100. Cornell Chronicle
- IPCC (2019, August 8). Climate Change and Land