兩位知名科學家於《科學》（Science）發表社論，重申人口膨漲對大自然造成負面影響，許多物種因此面臨滅絕危機，各國政府應盡力設立自然保護區，讓大自然免受人為活動干擾。
第六次物種大滅絕
目前全球人口約為 76 億，各界預估本世紀中葉人口將膨漲至 100 億。隨著人口增長，伐林、污染、引進侵略物種等人類活動破壞了許多生物的棲息地，導致熱帶雨林及珊瑚礁面積驟降，並造成許多物種滅絕，科學家將其稱之為「第六次物種大滅絕」。哈佛大學退休教授艾德華·威爾森（E. O. Wilson）甚至預言，到了 2100 年，地球將會損失一半物種。
全球生物多樣性危在旦夕，近日美國國家地理學會首席科學家喬納森·貝利（Jonathan Baillie）及中國國家科學院副院長張亞平於期刊《科學》發表社論，指出應盡快更大規模保護陸地及海洋環境，以避免物種大滅絕及其所帶來的禍害。
物種保育國際公約
早於 1992 年，196 個國家就已在地球高峰會上簽署《生物多樣性公約》（Convention on Biological Diversity，縮寫 CBD）。而在 2010 年，各國政府在 CBD 框架下制定《名古屋議定書》（Nagoya Protocol），成為近代物種保育進程的一項里程碑。
為了挽救物種滅絕的危機，各國政府於《名古屋議定書》設立了「愛知目標」（Alchi Targets），計劃在 2020 年前設立保護區，以有效管理地球 17 % 的陸地和內陸水域、以及 10% 的海岸及海域。
廣設自然保護區
貝利及張亞平批評「當前的自然保育程度完全未達到需要的水準」，只有 3.6% 的海洋和 14.7% 的陸地受到正式保護，距離「愛知目標」在 2020 年設立的目標還有一大段距離。除此之外，一項研究指出，有三分之一的自然保護區受人類活動嚴重干擾，保育生物多樣性的成效成疑，揭露了現今物種保育的不足之處。
2020 年 CBD 將於北京舉行會議，兩位學者呼籲各國政府應正視物種滅絕的迫切性，制定更遠大的目標。現時科學界對於生物多樣性的研究不足，例如未完全瞭解全球物種數量及其在生態系中扮演的角色，加上科學界可能低估氣候變化造成生態災難的影響。因此他們建議，2030 年海洋和陸地的自然保護區應佔地表面積的 30%，並於 2050 年增至 50% ，才能停止對自然不可逆的破壞，確保地球永續發展。
參考資料：
- Baillie, J. & Zhang, Y. (2018). Space for nature. Science, 361(6407), 1151.
- Gabbatiss, J. (2018, September 13). Nearly third of Earth’s surface must be protected to prevent mass extinction, warn leading scientists. The Independent.
- Ceballos, G., Erhlich, P. R. & Dirzo, R. (2017). Biological annihilation via the ongoing sixth mass extinction signaled by vertebrate population losses and declines, Proceedings of the National Academy of Sciences, 114(30), E6089-E6096.
- Jones, K. R., Venter, O., Fuller, R. A., Allan, J. R., Maxwell, S. L., Negret, P. J. & Watson, J. E. M. (2018). One-third of global protected land is under intense human pressure. Science, 360(6390), 788-791.