自從 19 世紀中期以來，越來越狂暴的風，一直以增加中的速率，將地球上沙漠中的塵土捲到空氣中。新數據顯示說，這些捲起來的塵土掩蓋住了現今全球暖化的 8%。
被蓋住的真實情況？
藉由使用衛星數據與地表量測，研究人員偵測到，自從 1850 以來，這些空氣中的微小顆粒就穩定的上升。在冰核、海底沉積、以及泥炭沼中的塵土顯示說，從那段時間以來，大氣中的礦物質塵土濃度成長了約 55%。
藉由將太陽光散射回去太空、以及干擾能夠作為困住底下暖空氣的高海拔雲朵，這些塵土顆粒整體而言具有冷卻效果，本質上遮蓋住了在我們大氣當中震盪的多餘熱能的實際狀況。
加州大學洛杉磯分校（University of California, Los Angeles）的大氣物理學家賈斯柏·寇克教授（Jasper Kok）解釋說，這個量的塵土會降低暖化程度約華氏 0.1 度。若是沒有塵土的話，我們目前的暖化截至今日會達到華氏 2.3 度（攝氏 1.2 度）。
寇克教授說：「我們顯示說沙漠塵土增加，而且很有可能稍微抵銷了溫室暖化。這個沒有在目前的氣候模型上。增加的塵土還未造成大量的冷卻，所以目前的氣候模型仍然很接近現況。但是，我們的發現暗示說，單單溫室氣體所造成的氣候暖化，可能比目前模型預測的還要來得多。」
更快的風速、較乾燥的土壤、以及人類土地使用方式都會影響被捲到大氣中的塵土量。接著，這些塵土中的一部分會落到海洋中，餵養例如鐵等重要的養分給進行光合作用的浮游生物，會在成長與繁殖時減少掉炭。
納入未來氣候模型
不過，這個複雜的沙漠塵土循環還沒有被納入我們的氣候模型，而且在未來，空氣中的沙漠粒子是否會增加還是減少，這也還不清楚。
寇克教授說：「藉由將佔了大氣中顆粒物質量一半以上的沙漠塵土加到氣候模型中，我們可以增加氣候模型預測的準確性。這非常的重要，因為較佳的預測能夠告知人們更好的決定，關於如何緩解或者適應氣候變遷。」
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參考資料：
- Koumoundouros, T., (2023, January 22). The True Extent of Global Warming Has Been Hidden, Scientists Warn. ScienceAlert
- Kok, J. F. et al., (2023, January 17). Mineral dust aerosol impacts on global climate and climate change. Nature Reviews Earth and Environment. doi.org/10.1038/s43017-022-00379-5
- 圖片來源：https://www.sciencealert.com/the-true-extent-of-global-warming-has-been-hidden-scientists-warn（圖：Lauren Dauphin/NASA Earth Observatory et al.）