英國的發電系統今年已有 1000 小時完全無使用煤炭發電，超越了 2017 年整年度的 624 小時，成為英國綠色能源發展的一大里程碑。
英國國內現僅剩 8 座燃煤發電廠，在今年年初因天然氣價格飆升時使用量才短暫提升，其餘時間使用量與過去相比正在不斷下降。MyGridGB 的能源專家，安德魯·克羅蘭德（ Andrew Crossland ）表示：「在今年，英國將燃煤發電保留到真正需要的時候才使用，例如三月寒流來襲時。」
減少煤炭使用
英國正在大幅降低燃煤發電廠的發電比，2012 年煤炭佔了近 40% 的發電量，而經過 6 年的努力，截至今年七月為止煤炭僅佔不到 6 % 的發電量。且今年的下半年開始，位在約克郡（ Yorkshire ）及北愛爾蘭（ Northern Ireland ）的兩大燃煤發電廠將關閉，使英國國內燃煤發電廠剩下最後的 6 座，持續加快減煤的速度。
再生能源使用率提升
此外，根據英國政府近日公佈的資料顯示，在今年的前三個月中，再生能源佔了 30% 的發電量。其中風力發電因今年的風力較強且穩定，及許多發電機新上線的緣故，自去年提升了近 53% 的發電量。
這個夏天，英國經歷了歷史上第五高的夏季日照強度，提升了太陽能發電量。在 6 月 10 日及 7 月 9 日這一個月期間，太陽能發電量高達 1.94 TWh，超越以往 1.77 TWh 的紀錄。雪菲爾大學（ University of Sheffield ）太陽能專家阿拉斯泰爾·巴克利（ Alastair Buckley ）對此表示：「這部份的原因是由於太陽能板安裝量上升，但主要還是有賴於今年夏季的日照強度。」
未來發展
英國政府目前計畫在 2019 至 2025 年間，限制燃煤發電量不超過 2015 年單年度的燃煤發電量。位在諾丁漢郡（ Nottinghamshire ）及柴郡（ Cheshire ）的兩座發電廠被認為在 2019 年合約到期後，便會成為下一波關閉的燃煤廠。
根據英國國家電網（ National Grid ）的計畫，英國在 2030 年時再生能源將達到 79 %的發電量佔比。英國商業、能源及工業策略部（ Department for Business, Energy and Industrial Strategy ）發言人表示：「英國將帶領全球一同對抗氣候變遷的問題，這些持續減少的燃煤佔比將會被逐漸增高的再生能源取代，帶來更乾淨的未來。」
參考資料：
- Vaughan, A. (2018, July 13). UK passes 1,000 hours without coal as energy shift accelerates. THE GUARDIAN