長江白鱘（Chinese paddlefish）在 2003 年之後就沒有人親眼見過，中國專家近期表示，這種魚類應該在 2005 至 2010 年間就已絕種。長江目前的生態環境將會讓更多棲息於此的生物陸續消失。
長江生態污染
長江為亞洲最長、世界第三長的河流，而因近年來興建水壩、港口與污水等生態壓力的影響，許多棲息於此的生物數量開始下降。繼 2006 與 2015 年白鱀豚和中國鯡魚證實絕種之後，長江白鱘也正式在長江消失了。
長江白鱘
國際自然保護聯盟（International Union for Conservation of Nature）在 1996 年時便將長江白鱘列為瀕危物種，而根據近期《整體環境科學》（Science of The Total Environment）期刊上證實其絕種的研究顯示，長江白鱘的數量在 1996 年時就已達到功能性滅絕（functionally extinct）的標準，該研究也補充：「根據 1981 到 2003 年長江白鱘在長江的目擊次數推斷，其絕種的時間應在 2005 至 2010 年之間。」
環境保護
長江孕育了近 4,000 多種水生生物，由於近年來污染程度的上升，江豚（finless porpoise）與中華鱘（Chinese sturgeon）都已面臨絕種的危機。針對這些狀況，中國政府在近期宣布了長江十年禁漁的計畫。然而許多研究人員指出，長江上的兩座大壩才是導致這些生物面臨絕種的主要原因。例如長江白鱘有迴游孕育下一代的習性，但在 2003 年三峽大壩建造完成後，長江白鱘無法回到上游，導致數量開始銳減，最終滅亡。因此禁漁政策是否能恢復長江的生態圈仍有待觀察。
參考資料：
- Zhang, H., Jarić, I., Roberts, D. L., He, Y., Du, H., Wu, J., … Wei, Q. (2020). Extinction of one of the worlds largest freshwater fishes: Lessons for conserving the endangered Yangtze fauna. Science of The Total Environment, 710, 136242. doi: 10.1016/j.scitotenv.2019.136242
- Evans, K. (2020, January 7). Giant Chinese Paddlefish: First Species Of The New Decade Declared Extinct. iflScience