由美國知名生態學家威廉．瑞本 ( William Ripple ) 教授為首，所起草一份名為《科學家對全體人類的二次警告》 ( World Scientists’ Warning to Humanity: A Second Notice ) ，受到來自全球 184 個國家共一萬五千位以上科學家的聯署，提醒全體人類：地球仍是目前我們唯一的家，然而人類活動正一步步將其逼向崩潰的邊緣。
第一次警告
這絕非第一次有人希望以這樣的標題，喚醒人類的憂患意識。1992年，由一群憂心忡忡的科學家自發性地起草了首份告誡書，受到包含多位當時仍在世的諾貝爾獎得主，共一千七百名獨立科學家的聯署。然而，轉眼25年光陰，原書中所陳種種建言，除了氟氯碳化合物在南極上空對臭氧層所造成的破壞外，無一改善，惟更甚以往。
問題癥結：全球人口爆炸
在過去短短25年間，世界人口陡升三成五，來到77億餘人。人口的增加，對糧食、水資源、居住地及能源的需求也相對提升，原始森林面積的減少、海洋及水資源的剝削與匱乏便在所難免，卻也間接造成生態系的破壞與物種滅絕。更不用提當今人類社會所存在的缺陷：大量卻在地理及人口分布上不成比例的能源與物質消耗，所造成的嚴重汙染與氣候變遷，使得情況更加嚴峻。
因為污染及優養化而造成水中氧氣耗盡，使得僅有為數不多的物種能夠生存的海洋死區 ( dead zone ) 擴增75 % 。共三億畝的原始森林棲地遭到破壞，多數移作農業用耕地。全球包含哺乳類、爬蟲類、兩棲類、鳥禽與魚類在內，29 % 的物種瀕臨或已經滅絕。而人類自身也無可倖免：除全球暖化與氣候變遷所導致的極端氣候外，人均水資源也降低 26 % 。
人類的存亡關鍵
臭氧層的案例，以及國際社會在改善極端貧窮、營養缺乏與女性教育的努力，在在證明所有人類作為一個整體，同心協力達成特定目標，絕非天方夜譚。若我們仍無法減緩全球人口的爆炸性成長、控制人均資源的消耗，沒有人能確定，在此存亡關鍵之後，我們是否仍有轉圜的餘地。
參考資料：
- Ripple, W.J. et al. (2017). World Scientists’ Warning to Humanity: A Second Notice. BioScience.
- Griffin, A. (2017, November 13). 15,000 scientists give catastrophic warning about the fate of the world in new ‘letter to humanity’. Independent.