維他命的原料是石油？健康謠言破解
人工維他命是石化原料？
我們的生活與石化原料非常有關，像是塑膠品、清潔劑、化妝品、人造纖維、化學肥料等等，都是石化的衍伸。石化原料就是碳氫化合物的總稱，乙烯、丙烯或苯都是石化原料。煤、天然氣是標準的碳氫化合物，源自於植物的澱粉、糖也是，因此玉米、甘蔗的再生能源，同樣能作為石化原料。
石化原料可以合成部分維他命，也可以合成維他命的賦形劑。除了主成分，常其他像是黏合劑、矯味劑、澱粉等都是賦形劑。我們其實很難判斷合成維他命的原料，到底是來自石油、玉米、甘蔗，或其他來源。不過也不能以主觀感覺，就斷定人工維他命對人體有害。
有些人抵制石化產業，覺得這些產品造成環境污染。除了減少消費，也能在製程努力降低污染。少用塑膠袋、免洗餐具、石化纖維紡織品，反而比抵制合成維他命更有效。這些產品所用的石化原料，比食品、藥品多出許多。
天然維他命？
天然是一個很抽象的概念，“有機”還受到單位的規範限制，不能任意宣稱有機。但天然食品並沒有法規定義，若是不肖廠商宣稱產品“天然”，用來吸引消費者，政府機關也無能為力。2016 年美國民間團體提出請願書，希望美國 FDA規範有關“天然”的定義，也到近幾年才逐漸有進展。
無論維他命是天然萃取或人工，都會添加賦型劑、抗結塊劑…等成分，幫助打錠、沖填膠囊，這些添加物就可能源自石化原料。比如0.4mg的葉酸，其實非常微小，必須添加賦形劑成為藥丸類產品。
若是定義天然維他命的成份一定來自天然原料，就會發現很多產品其實不天然。固態產品基本上都有賦形劑，而液態製劑可能就只有天然成分。實際上還是要看產品的成分標示才能確定。
人工萃取維他命有用嗎？
不管是人工合成維他命或是天然萃取維他命，都能發揮生理功效。一篇人工與天然維他命C 生理活性的人類試驗發現，人工合成維他命C與天然維他命C 的生理活性並沒有顯著的差異。
但天然維他命E的立體結構是右旋，人工維他命E則有右旋與左型，而能發揮生理活性的只有右旋，所以生理活性方面：人工合成維他命E<天然維他命E。但是活性低不代表人工合成維他命E完全沒用。天然食物裡面的營養素含量會變動，季節、採收時間、運送過程等等都會影響，而人工合成維他命的營養素含量較穩定。並不是鼓勵大家攝取人工合成維生素，建議還是從食物來補充。
為什麼要從食物攝取？
營養素進入體內後，需要其他維生素、礦物質、植化素共同運作，才能展現生理功效。三羧酸循環是人體內重要的代謝途徑，代謝過程中包含許多維他命、礦物質。當我們攝取完整食物，可以補充維他命之外，也能攝取營養素讓代謝反應更順利。
大量維他命增加死亡率？
維他命攝取過少，會導致營養素的缺乏。如果攝取過量，可能會有中毒症狀，嚴重的話還會危及生命。只有適量攝取能預防缺乏症、維持正常生理機能。補充高劑量維他命其實不能預防許多疾病，反而會有負面效果，增加死亡風險。但相關研究所實驗的劑量非常高，遠超過正常人每天的建議攝取量。一般人只要適量補充維他命，不會有這麼嚴重的後果。
綜上所述，人工合成的維他命確實可能源自石化原料。但這與疾病預防、死亡風險增加，並沒有實質證據。補充維他命未必能預防疾病，過度補充可能會造成，但這些負面結果，與石化原料沒有太大關係。專家建議大家從食物攝取各種維他命、營養素，以利身體健康。對於有營養素缺乏症、因為飲食或消化限制無法補充營養素的人，維他命產品還是能有所作用。
更多健康知識都可以直接上，明日科學網站： www.tomorrowsci.com
參考資料
- FDA https://www.fda.gov/
- USDA https://www.usda.gov/
- 台灣食品保護協會 http://www.tafp.org.tw/
- Tripathy, D. B., Yadav, A., & Mishra, A. (2017). Applications of petrochemicals: a mini review. Recent Advances in Petrochemical Science, 2(4), 1-4.
- Carr, A. C., & Vissers, M. (2013). Synthetic or food-derived vitamin C—are they equally bioavailable?. Nutrients, 5(11), 4284-4304.
