近日，在《美國流行病學期刊》（American Journal of Epidemiology）上發表的一項研究發現，即使是低度的夜間光照，和憂鬱疾病之間也存在著密切的關係。研究報告的作者，日本奈良縣立醫科大學（Nara Medical University）醫學院社區衛生與流行病學系教授大林賢史（Kenji Obayashi）解釋，研究結果顯示在完全黑暗的環境中睡眠，對睡眠品質和心理健康都有所幫助。
大林教授表示：「在夜晚保持臥室黑暗，可能是一種預防憂鬱症的新選擇。」
研究方法
研究人員在 863 名日本老年人的臥室中測量了夜間光度，方法是在每個床位的床頭上方，安裝兩個天花板測光儀，並測量兩個晚上，以盡可能準確接近受測者睡覺時接觸到的光線。然後，研究人員記錄了受測者的睡眠數據，並開始監測受測者的心理狀況，特別是憂鬱症相關的症狀。
研究期間，受測者中有 73 人出現了憂鬱症狀，研究人員發現這與夜間暴露光線相關。晚上接觸超過 5 勒克斯（lux，光的度量單位，10 勒克斯如同從約 30 公尺遠的距離看一根蠟燭的亮度）的人，比在完全黑暗房間睡覺的人更容易出現憂鬱症狀。這項研究並未指明人們需要暴露於光線下多久時間，才能觀察到這種效果。但之前在倉鼠試驗中，將門檻值設定為 5 勒克斯的光線暴露 4 週。
夜間光線與憂鬱症有關
夜間光線可能不是引發憂鬱症的唯一原因，該研究的目的也不是確定因果關係。但是，儘管光和憂鬱症的關聯並不完全清楚，大林教授認為這可能與睡眠障礙有關。他補充說，在夜晚接觸光線的人，可能會擺脫體內的生理時鐘，減弱褪黑激素的分泌。褪黑激素是一種促進在黑暗中睡眠的荷爾蒙，讓人們更容易入睡。
雖然這項研究的對象是老年人，但大林教授警告，這種影響對年輕人更為明顯，他們的眼睛更敏感，能接受更多光線。他表示：「70 歲的老年人接受光線的能力是青少年的五分之一」，因此，無論你的年紀多大，在睡覺時盡可能關閉光源，可能是個好主意。
參考資料：
- Kenji Obayashi, Keigo Saeki, Norio Kurumatani, (March 2018). Bedroom Light Exposure at Night and the Incidence of Depressive Symptoms: A Longitudinal Study of the HEIJO-KYO Cohort, American Journal of Epidemiology
- Bedrosian TA1 Weil ZM, Nelson RJ, (Auguest 2013). Chronic dim light at night provokes reversible depression-like phenotype: possible role for TNF, Molecular Psychiatry
- Jamie Ducharme, (March 2018). Being Exposed to Even a Small Amount of Light During Sleep is Linked to Depression, Time Magazine