嚴重花生過敏患者如一不小心進食含有微量花生的食物，便會導致喉嚨腫脹甚至心跳停止，令每次外出進食都成為一個噩夢。
不過，製藥公司 Aimmune Therapeutics 似乎終於找到一個解決方法。該公司的三期臨床試驗結果顯示，透過逐步接觸花生蛋白，可以訓練身體減少花生過敏的反應。經過該公司花生蛋白填充膠囊（目前稱為 AR101）一年的日常治療後，參與者可以安全承受比試驗前多 30 倍的過敏原。
臨床試驗
這項試驗的參與者包括 496 名 4 到 17 歲的兒童，他們有非常嚴重的過敏症狀，無法攝取超過 30 毫克的花生蛋白，否則會引致中度或高度危險的過敏症狀，而單單一顆花生就含有 250 到 350 毫克的花生蛋白，所以他們日常進食必須極其小心。
試驗中，半數參與者每天服用持續增加花生蛋白劑量的 AR101 藥丸，花生蛋白劑量到了試驗 22 週時達到 300 毫克，然後這些參與者繼續服用 6 個月。另一半參與者則服用安慰劑，在研究結束前，參與者及醫師都不知道所有參與者服用了哪種藥丸。
大約 48 週之後，研究人員進行了一次花生蛋白測試：他們將接受增加劑量的參與者分開測試 20 到 30 分鐘，並嚴密監測他們的身體狀況。
研究結果
研究結果超過了研究人員的預期，67.2% 的 AR101 參與者可以承受高達 600 毫克的單次劑量，或 2.5 小時內總共可承受 1043 毫克的劑量。相較之下，只有 4% 的安慰劑參與者達到了這個目標。此外，50.1%的 AR101 參與者可以承受的最大測試量為 1000 毫克花生蛋白（超過 3 小時攝取 2043 毫克花生蛋白），而安慰劑參與者的比率則為 2.4%。
研究負責人 A. Wesley Burks 博士在一份聲明中表示：「很高興看到患者從最多只能忍受十分之一顆花生的花生蛋白含量，到吃下相當於兩到四顆花生，而沒有過敏反應，或最多只是產生短暫輕微的過敏症狀。」
抗花生過敏藥物
目前，使用了 AR101 的參與者正繼續服用不同劑量的藥丸，讓他們的免疫系統保持適應狀態，而服用安慰劑的參與者則已開始服用實際的藥物。如果後續研究成功，AR101 將有可能成為第一個被批准的花生過敏預防藥物。雖然這種治療方法無法完全根治花生過敏的症狀，但 AR101 將能讓患者在意外食用花生時，免於受到傷害，並讓他們活得更加安心。
參考資料：
- Aliyah Kovner, (February 2018). Daily Pill Shows Promise For Alleviating Life-Threatening Peanut Allergies, IFLScience
- Aimmune Therapeutics, (February 2018). Aimmune Therapeutics’ Pivotal Phase 3 PALISADE Trial of AR101 Meets Primary Endpoint in Patients With Peanut Allergy, Business Wire