FDA 最近批准了美國首款數位藥丸，Abilify MyCite，每次服用後會將用藥數據上傳至資料庫，供醫生或其他有許可權的人士查看，確保患者按時正確用藥。藥廠聲稱，這種數位化藥物將幫助患者正確用藥，提高公共衛生水平。
跟蹤患者用藥情況
Abilify MyCite 藥丸內部的感應器（sensor）非常小，只有沙粒大小，由硅、銅、鎂製成。患者口服後，藥片進入胃部，接觸到胃酸，感應器被激活並發送電訊號。患者左胸腔的一個貼片（patch）接收到該信號。然後，該貼片通過藍牙將藥物攝入時間和劑量等數據傳送到手機應用上。患者可以自行決定是否將數據上傳至資料庫，供醫生和其他經授權的人士查看。
除了發送電信號，這種藥物像其他藥物一樣，在人體內正常代謝。患者佩戴的貼片每七天需要更換一次。有許可權查看上傳數據的除了醫生，患者還可以選擇至多四個人，包括家庭成員。患者可以隨時取消這種許可權。
Abilify MyCite 可用於治療精神分裂症（schizophrenia）、躁鬱症（bipolar disorder），也可作為抑鬱症的附加治療。
評價與應用前景
這種數位藥物是多年的研究成果，是日本大冢（Otsuka）製藥公司和普羅透斯數位健康公司（Proteus Digital Health）之間的合作項目，後者負責製造感應器。該藥物的目的是解決普遍存在的藥物攝入不正確的問題。據統計，2012 年，美國因不恰當或非必要用藥造成的醫療損失達兩千億美元。
Abilify MyCite 用於治療精神疾病，它的通過為用於治療其他疾病的數位藥物開闢了道路。《華爾街日報》稱，FDA 預計未來將出現大量數位藥物申請。一位發言人說，FDA 計劃僱傭更多深入了解醫療設備相關的軟體開發的員工，並與企業共同制定新的指導準則。
有專家表達了對數位藥物引起的隱私問題的擔憂，有人擔心這可能意味著以後將懲罰不正確用藥的患者。哈佛醫學院的一名用藥指導 Ameet Sarpatwari 稱，數位藥物有可能提高公共衛生，但如果使用不當，反而會引發不信任。
目前 Abilify MyCite 的價格尚未公布。大冢製藥計劃找到保險公司後，再開始大量生產藥物。
參考資料：
- Ong T, The FDA has approved the first digital pill, The Verge, Nov 14, 2017.