墨西哥鈍口螈（axolotl）是目前生物界已知唯一一種在成年後具有再生四肢能力的脊椎動物。因此，科學家認為若能找出其再生的秘密，也許有望應用於人體身上。但由於其基因組相當龐大，約是人類的十倍左右，因此在基因的研究上相當困難。而耶魯大學（Yale University）一組研究團隊近期發現了墨西哥鈍口螈四肢再生的兩個關鍵基因。
基因組
由於墨西哥鈍口螈的基因組龐大，其中由許多重複的 DNA 片段構成。使得進行基因研究時，即使有最先進的基因定序與編輯技術，仍無法有效找出所有關鍵的基因段。參與研究的盧卡斯·薩諾爾（Lucas Sanor），在此研究中以多步驟的基因編輯技術標記了 25 個可能與鈍口螈四肢再生有關的基因段，接著團隊從中發現了在再生過程中非常重要的芽體（blastema）上有兩個關鍵基因與其強大的再生能力有關。
未來發展
參與研究的帕克·弗勞爾斯博士（Parker Flowers）表示，在其基因組中可能有更多與再生功能相關的基因存在。由於人類的基因組也有許多相似的基因段，也許未來能找到方法活化這些基因段，來促進人體組織的再生能力。此種組織再生能力若能在人體上再現，將是醫學上的一大進展，有望用於術後傷口恢復，甚至是重傷患者的組織再生。
參考資料：
- Sanor, L. D., Flowers, G. P., & Crews, C. M. (2020). Multiplex CRISPR/Cas screen in regenerating haploid limbs of chimeric Axolotls. ELife, 9. doi: 10.7554/elife.48511
- Hathaway, B. (2020, January 28). Tiny salamander’s huge genome may harbor the secrets of regeneration. YaleNews