假想暗物質粒子「軸子」
「如果我們能100%的確信我們看到的是一個新的粒子，那將會是巨大的物理學革命。」根據一組理論物理學家的最新研究，一群中子星發出的X射線輻射可能是由軸子引起的，軸子是一種假設的基本粒子，目前是暗物質的最佳候選粒子之一。粒子物理學家長期以來一直在尋找的假想暗物質粒子「軸子」，很可能就藏在「Magnificent Seven」這個中子星集團的過量X射線輻射中。
X射線輻射莫名其妙增加
由勞倫斯柏克萊國家實驗室領導的團隊物理學家本傑明·薩夫迪（Benjamin Safdi）領導的研究小組發現，一些被稱為「絕地 7 武士（the Magnificent Seven）」的中子星為測試這些理論粒子的存在提供了一種很有希望的方法。X射線輻射莫名其妙增加，如果這些中子星屬於脈衝星，應該會發出整個電磁波譜都能觀測到的輻射，且可能淹沒 X 射線特徵，但分析結果確認這些中子星都很「典型」，既不是脈衝星，更沒有發出無線電波。
研究人員試著對此作出各種解釋，比如這個中子星集團附近可能藏有其他天體，然而若是這樣，其他天體應該也會出現在 ESA 的 XMM-牛頓衛星或 NASA 的錢卓拉 X 射線望遠鏡數據中，但是結果並沒有，另外中子星所發出的應是低能量 X 射線，但科學家觀測到的卻是高能量的 X 射線。現在，由勞倫斯柏克萊國家實驗室領導的團隊針對此發現進一步提出推測，認為這些額外 X 射線很可能是由中子星核心所產生的軸子引起。
軸子是暗物質的候選粒子
薩夫迪在一份聲明中說：「我們非常有信心這種過剩存在，而且非常有信心在這種過剩中有新的東西。」「如果我們100%確信我們看到的是一個新的粒子，那將是巨大的物理學革命。」他說：「有可能是軸子導致了X射線的過量發射，軸子是1977年首次提出的假設基本粒子，許多科學家認為軸子是暗物質的候選粒子。」
暗物質據信佔可觀測宇宙中所發現物質的85%，但我們還沒有直接觀測到它，暗物質似乎也不會與周圍的物質發生相互作用，因此很難被探測到，參與這項研究的明尼蘇達大學博士後研究員雷蒙德·科在聲明中說：「我們並不是說我們已經發現了軸子，我們是說額外的X射線光子可以用軸子來解釋。」他補充說：「這是一個令人興奮的發現，發現了X射線光子的過剩，完全可以符合我們對軸子解釋的可能性。」
圖片來源：futurism
資料來源：VICTOR TANGERMANN(2021,JANUARY 15).Distant Neutron Stars May Offer Clue About the Truth of Dark Matter. Futurism
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