俄羅斯計畫成立古遺傳學研究中心，研究滅絕物種 DNA

俄羅斯投資建立古遺傳學研究中心，將對冰河時期滅絕物種所遺留的 DNA 進行研究，甚至計畫利用基因技術重新復育猛瑪象（woolly mammoth）。

真實版侏儸紀公園

俄羅斯計畫斥資 450 萬英鎊（約 1 億 8 千萬台幣或 4 千 6 萬港幣），在雅庫茨克建造一個世界級的古遺傳學研究中心。該研究中心的任務為研究多種滅絕物種所遺留的 DNA，包括猛瑪象、穴獅（cave lion）、一萬年前絕種的披毛犀（woolly rhinoceros）以及絕跡許久的馬類。並將某些深埋在雅庫茨克永凍土內的遺骸撥雲見日，以保存絕跡許久的哺乳類動物。

規劃此研究中心的專家莉娜·格里戈里耶娃（Lena Grigorieva）表示：「我們不單只是研究更新世時期的物種，同時也要研究俄羅斯東北部的歷史發展。且北方的族群有古老而獨特的基因組成。因此，這樣的研究有助於罕見基因疾病的了解、診斷及預防。」

取得滅絕物種 DNA

雅庫茨克是俄羅斯聯邦薩哈共和國（Sakha Republic）首府，這裡冰封了許多史前動物的遺骸。俄羅斯出土的更新世及全新世遺骸，約有 80% 都埋藏於此，這些古老動物的 DNA 能在這裡結凍的土壤內冰封保存。

透過這些遺骸的 DNA 萃取，研究人員希望能更瞭解這些大型生物滅絕的背後原因。猛瑪象和古人類同期共存，當時的人類會獵殺動物來取用骨頭及長牙製成工具、遮蔽所並作為食物。當時動物最大體型可達六千公斤，但卻約於一萬年前、更新世末期時，從主要分布區域消失。

然而，某些受地理隔離的動物群體在阿拉斯加的聖保羅島（St. Paul Island）上持續存活到 5,600 年前，而在俄羅斯的佛蘭格爾島（Wrangel Island）的群體則存活到將近 4 千年前。專家認為猛瑪象是因為氣候變遷所造成的棲地面積縮小，以及被人類獵殺而滅絕。

利用基因技術復育猛瑪象

該研究中心將設在俄羅斯東北聯邦大學（Northern-Eastern Federal University，NEFU）。目前，東北聯邦大學與韓國基因複製專家黃禹錫教授（Hwang Woo-Suk）所領導的南韓秀岩生物科技基金會（SOOAM Biotech Research Foundation）正在密切合作。

另外，俄羅斯科學家和哈佛大學遺傳學家喬治·丘奇（George Church）教授也有合作交流。丘奇教授擅長 CRISPR / Cas9 基因編輯技術，並計劃利用該技術，在 2020 年前將猛獁象基因植入亞洲大象胚胎，希望能重新培育繁殖猛獁象群體，並野放西伯利亞。

參考資料