過去，科學家在尋找能夠醞釀及支撐生命的星球時，都以地球為藍本，尋找溫度相近、化學結構相似及擁有液態水份的行星。
但現在，英國愛丁堡一班研究員卻提出，外星生物可能根本不需要一顆行星便可進化並生存，建議我們將外星生命搜索計劃延伸至棕矮星的大氣層中。
無需陸地演化及生存
棕矮星是一種與恆星的結構非常相似的天體，但由於質量太低，無法維持大規模氫融合過程，所以不能像太陽一樣發光發熱。棕矮星的體積介乎一顆行星和一顆恆星之間，而某些棕矮星的大氣層更擁有與地球相似的溫度和壓力。
行星科學家傑克耶茨（Jack Yates）表示：「你並不一定需要一個擁有陸地的類地行星才可孕育生命。」
尋找棕矮星生命
這個論點若然正確的話，將改變我們尋找外星生命的方向；未來，我們或能在棕矮星的大氣層中，找到一些漂浮在空中，透過改變身體的壓力在大氣中升降的生物。考慮到地球大氣層中亦存在大量微生物，這個可能性可能比我們想像中高。
雖然我們目前只認識少數棕矮星，但其中有十顆棕矮星距離地球 30 光年之內，當詹姆斯·韋伯太空望遠鏡於明年發射後，有望能仔細觀察這些距離較近的棕矮星，尋找任何生命的跡象。