人類女性普遍比較愛美，不過在動物界中雄性普遍比雌性更引人注目，尤其是鳥類，最明顯的例子是孔雀。
超黑羽毛
某些天堂鳥有著絢麗多彩的羽毛，這種鳥類身上的純黑色羽毛，是大自然提供最黑的黑色，使得身上其他顏色的羽毛看起來像在發光。這種羽毛是雄鳥向雌鳥求偶時，在求偶儀式中使用的。
雄鳥身上的羽毛，在一片黑色羽毛之中，並排著其他顏色鮮豔的羽毛，這會形成一種視覺錯覺，即使那種展示只針對天堂鳥的雌鳥。
吸收 99.95% 的光線
哈佛大學（Harvard University）研究人員達科塔·麥考伊（ Dakota McCoy）對這樣的現象做了解釋：「無論是在陽光下或是在陰影中，蘋果看起來都是紅色的。這是因為脊椎動物的眼睛和大腦有特殊設計，能根據環境光線調整知覺。天堂鳥與其黑色羽毛，增加了眼睛對周圍顏色的光彩，就如同即使蘋果放在陰暗處，我們仍然看到蘋果是紅色一樣。」
研究人員發現，天堂鳥羽毛內部的奈米結構會吸收和反射光線，使得這些鳥類的羽毛顯得特別黑。這些羽毛會吸收 99.95% 的光線，使其具有超黑色的外觀，這些超黑羽毛尤其出現在求偶的天堂鳥。
因為超黑色屬性來自羽毛內部結構，並影響光線的散射，因此羽毛即使被塗成金色也會顯現出黑色。
人類技術向演化借鏡
此外，天堂鳥羽毛的微觀內部構造，與太空望遠鏡內部使用的吸光人造材料一樣，也與太陽能電池板的光吸收設計材料大致相同。
耶魯大學（Yale Universit）鳥類學教授理察·普魯姆博士（Richard Prum）表示：「有時候，人類採用的解決方法與演化相同。性選擇產生了一些自然界最顯著的特徵，希望工程師可以利用天堂鳥教我們的東西，來改善我們人類自己的技術。」
參考資料：
- Bill Hathaway (January 2018). Evolved illusion: Blackest black gives bird of paradise an edge, Yale News.
- Dakota E. McCoy, Teresa Feo, Todd Alan Harvey & Richard O. Prum (January 2018). Structural absorption by barbule microstructures of super black bird of paradise feathers, Nature Communications volume 9