在阿根廷的挖掘現場出土了一種從來沒有發現過的恐龍物種，而根據目前對其的了解，科學家給予了這種像暴龍般的掠食者很適合牠的名字：Llukalkan aliocranianus，或者「引起恐懼者」。
新種掠食恐龍
因為 L. aliocranianus 能夠長得跟大象一樣長，且具有尖銳的牙齒與強而有力的咬合力，因此對其他任何生活於白堊紀（Cretaceous，恐龍於 6600 萬年前滅亡時最後的時期）晚期的生物而言，若是剛好遇到 L. aliocranianus，這無疑會是一個非常恐怖的景象。
研究人員說，這隻新種恐龍屬於亞伯龍科（Abelisauridae），雖然比起至今發現屬於這個家族的 9 種恐龍而言，牠們可能有較佳的聽力（類似於今日的鱷魚）。另外，這種恐龍在其腳上也有巨爪，以及敏銳的嗅覺。
來自阿根廷的國立聖路易斯大學（National University of San Luis）的古生物學家費德里柯·席安列奇尼（Federico Gianechini）說：「這是一項特別重要的發現，因為這代表著，在恐龍最後的生存時代中，亞伯龍科的多樣性與豐富度都是很驚人的，不僅是橫跨巴塔哥尼亞（Patagonia），也存在於更多的地方區域中。」
來自阿根廷巴塔哥尼亞地質學與古生物學機構（Patagonian Institute of Geology and Paleontology）的古生物學家艾利爾·門德斯（Ariel Mendez）說：「這些恐龍在牠們完全滅絕之前，仍然在嘗試著新的演化路徑，並且也迅速地多樣化。」
分布區域
巴塔哥尼亞、以及現今分裂成非洲、印度、南極洲、澳洲與南美洲古代的岡瓦納超大陸（supercontinent Gondwana）的其他區域曾經是亞伯龍科恐龍稱霸之處。
研究人員已經確定，L. aliocranianus與另一種亞伯龍家族的道獵龍（Viavenator exxoni）在同一時間共享世界上同一塊區域，雖然這個新的恐龍物種可能長得比較小隻。
新種恐龍特徵
雖然牠們短的前肢讓牠們看起來很像暴龍（T. rex），但是牠們具有不尋常地短且深的頭骨，而頭骨通常用來承載頭冠、隆起以及角。這種特別的恐龍可能像美國毒蜥（Gila monster lizard）一樣在頭上具有凸塊。
這隻「引起恐懼者」的部分化石包括了一個腦殼（braincase），此腦殼顯示出了在亞伯龍家族的成員之間一個獨特的特徵：在中耳區域中有一個小的後部充氣竇，幫助如同鱷魚般的聽力。此聽力可能絕佳地改善這種恐龍作為掠食者的能力，而研究團隊說 L. aliocranianus 與 V. exxoni 可能是當時最危險的肉食動物之一。
很有可能，在挖掘現場還有更多等著被發現，來自大約 8000 萬年前的遺跡，而組成此恐龍家族的亞伯龍與堅背龍（furileusaurs，意指「硬背蜥蜴」）似乎在那個時期稱霸了該區域。席安列奇尼說：「這個發現也指出，很有可能還有更多亞伯龍，只是我們還沒有找到而已，所以我們會繼續尋找其他新的物種，並更佳地理解牠們與堅背龍之間的關係。」
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參考資料：
- Nield, D., (2021, April 2). The ‘One Who Causes Fear’: Fierce New Dinosaur Predator Unearthed in Patagonia. ScienceAlert
- Gianechini, F. A. et al., (2021, March 30). A New Furileusaurian Abelisaurid from La Invernada (Upper Cretaceous, Santonian, Bajo De La Carpa Formation), Northern Patagonia, Argentina. Journal of Vertebrate Paleontology. doi.org/10.1080/02724634.2020.1877151
- 圖片來源：https://www.sciencealert.com/we-just-found-a-fearsome-new-dinosaur-predator-from-80-million-years-ago（圖：Jorge Blanco and Journal of Vertebrate Paleontology）