一座在波羅的海（Baltic Sea）海底用來收集重要科學數據的大型觀測站突然神秘失蹤，只剩下被扯斷的傳輸電纜殘跡。
海底觀測站
柏克尼斯艾克觀測站（Boknis Eck Observatory）座落於德國與丹麥南方交界處基爾（Kiel）北方的埃克爾恩弗爾德海灣（Eckernförde Bay）外圍，距離海岸 1.8 公里，位於海底 22 公尺深處。這座海底觀測站由德國基爾亥姆霍茲海洋研究中心（GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel）與亥姆霍茲吉斯達赫材料和海岸研究中心（Helmholtz Center Geesthacht，HZG）共同管理，自 2016 年 12 月完成建造後就待在波羅的海海床上。
該觀測站收集海水溫度、養分、鹽度、洋流速度以及葉綠素與甲烷濃度的數據。這些數據用來評估波羅的海西南方及其周遭生態系統的健康程度。藉由監控這些數據的變化，科學家能發現潛在問題並採取必要的對應措施。該觀測站收集到的數據也用於 HZG 的「北方及極地海域的海岸觀察系統」（Coastal Observing System for Northern and Arctic Seas）網路。
消失無蹤
但 2019 年 8 月 21 日，來自這座耗資 30 萬歐元（約 1029 萬台幣或 260 萬港幣）觀測站的傳輸訊號突然停止。潛水員前往觀測站位置後，卻驚訝地發現整座觀測站竟然消失無蹤，只剩下斷裂的傳輸電纜。
柏克尼斯艾克觀測站的專案管理專員赫曼·邦格（Hermann Bange）表示：「起初我們以為只是傳輸錯誤。於是我們派出潛水員到現場，卻發現設備已經消失，而潛水員到處都找不到。當潛水員上周抵達觀測站位於海底的位置時，他們只找到被拆除的陸上電纜，且整個被扯斷了。」
該觀測站位於德國北海岸的管制區域，包括漁船等船隻都無法進入該區域。目前最有可能的解釋是某人或某個團體移走了這座觀測站，其他如颶風、強烈洋流或海洋生物等因素已因為觀測站的重量而被排除。這座觀測站消失的原因目前仍是一團謎，德國警方已注意這起事件，現正展開調查。
毫無頭緒
這個失蹤的觀測站包含兩個機架，其中一個重 250 公斤，另一個重 100 公斤。兩個機架包括一個充當電源的框架，以電纜與海岸相連；及一個包含感測器的框架。基爾亥姆霍茲海洋研究中心的聲明指出，這兩個機架都被強大的力量從原本的位置移除。
邦格形容觀測站收集到的數據是無價之寶。GEOMAR 及 HZG 都對失蹤的觀測站進行搜索，但毫無所獲。科學家現在尋求大眾的協助，要求任何對這起事件有所了解的人挺身而出。
這起消失事件令人聯想起海軍沉船從海床消失的事件。在這些案例中，外界懷疑竊賊將這些船隻拆毀以獲得利益。或許觀測站也已成為竊賊的目標，只是目前還不清楚對這些竊賊而言，這個裝載各種科學儀器的觀測站是否有利可圖。
參考資料：
- Dvorsky, G., (2019, September 5). Large Underwater Observatory Disappears Without a Trace, Baffling Scientists. Gizmodo