俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）近日在一部關於他的紀錄片中，透露了他的太空計畫，更聲稱俄羅斯將於 2019 年展開火星探測任務。此任務若然成功，俄羅斯將比美國太空總處（NASA）早一年探索火星。
俄羅斯太空探測計畫
普丁表示：「我們計畫將無人火箭發射到太空，並隨後進行載人任務，作為月球及火星探測計劃的一部分。最近一次的任務很快就會展開，我們計畫在 2019 年發射一枚火箭到火星。」
普丁也表示，俄羅斯也將發射一枚火箭到月球的極地地區，普丁在紀錄片上用俄語表示：「我們的專家將設法登陸月球極地，因為我們相信那裡可能有水。我們將在那裡展開研究，並以此為起點，進行其他行星及外太空的研究。」
太空競賽
普丁沒有具體指出 2019 年火星任務的時間表。在此之前，美國 NASA 宣布將在 2020 年探索火星，以調查外星生命的可能性。NASA 的任務預計將於 2020 年 7 月到 8 月開始。
近年，多個商業組織都表示有興趣加入這場太空競賽。其中包括 Space 創辦人伊隆·馬斯克（Elon Musk），近日他在西南偏南音樂節（SXSW）表示，SpaceX 的火星火箭可能會在明年試飛。馬斯克曾表示，他希望能在 2022 年之前載運貨物到火星。
失敗告終？
目前為止，俄羅斯嘗試執行的火星任務，最後都以失敗告終。2011 年，在火箭發射升空之後，任務為採集火衛一土壤樣本的 Phobos-Grunt 探測器無法發射到火星軌道，任務宣告失敗。
其後，2016年，負責俄羅斯太空計畫的俄羅斯航太（Roscosmos）與歐洲太空總署（European Space Agency）合作，在斯基亞帕雷利 EDM 登陸器（Schiaparelli EDM lander）任務中使用俄羅斯製造的火箭，最後登陸器在登陸火星時墜毀。
參考資料：
- Brendan Cole, (Mar 2018). Russia Will Beat NASA To Mars And Find Water On The Moon, Says Putin, Newsweek.