科學家表示木星的引力將金星拉出了可以維持生命的軌道上，很有可能殺死了大部分或是所有住在上面的有機生物。
曾經不是地獄
根據一項新的研究指出，木星那個比起太陽系所有其他行星加起來都還要大 2.5 倍以上的巨大質量可能干擾了金星的軌道運行，最後使金星到達了不再能夠維持生命發展的地步。金星現在就彷彿是地獄，地表溫度規律地達到攝氏 427 度，高度的酸雨難以提供生命任何微小的機會存活。但是很久以前，這顆星球可能比現在更適合居住。
發表於《行星科學期刊》（The Planetary Science Journal）的本研究的主要作者、加利福尼亞大學（University of California）天文生物學家史蒂芬·R·凱恩教授（Stephen Kane）提到：「關於今日的金星的有趣事情之一是它的軌道幾乎是完整的圓。透過這個計畫，我想要探索這個軌道是否一直是圓的，還是不是？若不是，這暗示了什麼東西？」
偏心度改變
科學家們以 0 到 1 的數字來量測一顆行星的軌道有多圓，其中 0 是完全正圓，1 則是完全不圓。他們將 0 與 1 之間的數字稱為軌道的偏心度（eccentricity）。凱恩教授表示，若軌道的偏心度為 1，則它甚至不會在恆星周圍完整地形成軌道，而只會單純地往太空出發。
目前，金星的軌道的偏心度是 0.006，是所有太陽系行星中軌道最圓的星球。然而，凱恩教授的模型顯示，在 10 億年前，當木星可能比較靠近太陽時，金星的偏心度可能有 0.3，比較沒那麼正圓而更像橢圓形，而當時的金星有較高的機率可能比較適合居住。但是隨著歷史演進，木星遠離了太陽，而因為它巨大的尺寸，也影響到了其他巨大行星的軌道。
凱恩教授解釋說：「隨著木星遷移，金星可能在氣候上產生劇烈的變化，突然加熱然後接著冷卻，並且逐漸地將水喪失至大氣中。」研究人員在論文中寫到：「我們認為，對年輕的金星而言，這些偏心度上的差異可能加速了金星大氣的發展，逐漸不可避免地使大氣層崩毀而造成失控的溫室狀態。」
可能曾經存在生命
這個研究在科學家們很興奮地發現在金星的大氣中有很大量的膦（phosphine）之後發表，而膦是生命存在的一種可能象徵。由於膦傳統上是由微生物所製造，因此凱恩教授說這些氣體很有可能是「在一顆經歷過劇烈環境變化的星球上最後存活的物種」的象徵。
然而，凱恩也提到，自從金星喪失最後的表面液態水以來，微生物就必須在金星上的硫酸雲中持續生存大約 10 億年，雖然難以想像，但也不是不可能。他說到：「可能還有很多其他的過程來製造我們仍然未探索過的氣體。」
最後，凱恩教授提到了解金星發生了什麼事是很重要的。他說：「我專注於金星與地球之間的差異，並且專注於金星哪裡出了問題，如此一來我們可以獲得地球是如何變得容易居住的觀點，以及我們可以做什麼來盡量守護這個星球。」
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參考資料：
- Tangermann, V., (2020, September 30). Research: Jupiter Likely Turned Venus Into an Uninhabitable Hellhole. Futurism
- University of California – Riverside, (2020, September 30). Venus might be habitable today, if not for Jupiter. Phys.Org
- Kane, S. R. et al., (2020, September 4). Could the Migration of Jupiter Have Accelerated the Atmospheric Evolution of Venus? Planetary Science Journal. doi.org/10.3847/PSJ/abae63
- 圖片來源：https://futurism.com/jupiter-turned-venus-uninhabitable（圖：NASA）