科學家在銀河系中心附近發現了一個巨大的黑洞，這個黑洞隱藏在大量的分子氣體雲之間，質量約為太陽的 10 萬倍，科學家認為這黑洞可能屬於一種科學家推測已久，但從未被正式證實的特殊黑洞。
至今，科學家仍未發現足以證明中介質量黑洞（Intermediate-mass black holes）形成原因的直接證據，而這種特殊的黑洞，將有助於解釋超大質量黑洞（Supermassive black holes）的形成。
銀河系第二大黑洞
日本慶應義塾大學天文學家朋治岡（Tomoharu Oka）博士領導的天文團隊，宣布了這個疑似中介質量黑洞的發現。他們觀測到位於銀河系中心附近的分子雲非常奇怪的表現，這個分子雲的特性與類似的星雲有著極大的差異。科學家推測，這種差異可能由一個擁有 105 個太陽質量的不可見緻密天體產生的引力運動所導致。
研究團隊使用數據模擬這個隱藏天體後，認為這是一個中介質量黑洞，這個黑洞目前並未使用重力吸引更多質量。如果這個天體被證實是一個黑洞，那麼將是銀河系中僅次於人馬座 A（Sagittarius A）的第二大黑洞，也可能是銀河系中第二個被發現的中介質量黑洞。
超大質量黑洞
對中介質量黑洞的探索與研究，將有助於了解超大質量黑洞。超大質量黑洞大多位於星系中心位置，其質量可能比太陽大數十億倍。研究人員表示：「這種超大質量黑洞潛伏在許多大型星系的中心，但我們目前仍不清楚這種黑洞的成因。」
關於超大質量黑洞的形成，其中一個重要的理論認為，中介質量黑洞出現在星系中心位置，作為黑洞種子，並不斷增長擴大，進而形成超大質量黑洞。該理論能解釋為何超大質量黑洞能快速形成，它們在宇宙形成幾億年時就已經出現了。
繼續尋找更多黑洞
研究人員表示：「發現及研究中介質量黑洞，將能更廣泛地擴大人類對宇宙的了解。按照目前理論預測，銀河系中應該存在 1 億到 10 億個黑洞，不過目前為止，我們只透過觀測確定了 60 多個黑洞的存在。」
研究人員進一步說明：「在各種環境中，進一步去檢測這種緻密的高速特性，可能會發現更多的黑洞，從而增加研究目標，以尋找廣義相對論的確切證據，這將對現代物理學的發展做出重大貢獻。」
研究人員將繼續研究可能是中介質量黑洞的天體，並希望能確認其性質。
參考資料：
- Oka, T., Tsujimoto, S., Iwata, Y., Nomura, M. & Takekawa, S. (2017). Millimetre-wave emission from an intermediate-mass black hole candidate in the Milky Way. Nature Astronomy, doi:10.1038/s41550-017-0224-z
- Osborne, H. (September 2017). Monster black hole 100,000 times tore massive than the sun discovered at center of milky way. Newsweek