印度成功發射登月探測器，將探索月球南極
印度稍早成功發射包含月球探測器在內的太空船，預計在停留軌道一個半月後，在 9 月正式登陸月球，展開探測月球南極的任務。一旦成功，印度將成為繼美國、中國、俄羅斯之後，第四個成功讓載具登陸月球的國家。
證實月球有冰
印度是在 2008 年先透過月船一號計畫（Chandrayaan-1），成功證實月球南極有冰的存在，不過，其含量與分布仍是個謎。對於繼續發射月船二號（Chandrayaan-2），印度太空研究組織（Indian Space Research Organization）主席斯旺（Kailasavadivoo Sivan）指出，這是印度邁向月球與在南極附近降落歷史性任務的開始。
第四個登月國家
這次月船二號計畫包含一個軌道飛行器、「維克拉姆」（Vikram）著陸器與「普拉岡」（Pragyan）探測車，由印度自行研發的地球同步衛星運載火箭 3 號（GSLV MK-III）搭載升空。太空船將在地球軌道運行數週再飛往月球，屆時軌道飛行器會停留在月球附近，攜帶探測車的著陸器將分離，並預計在今年 9 月 7 日在月球南極進行軟著陸，不僅將讓印度繼美、中、俄之後，成功登月的國家，也是首個在月球南極登陸的國家。
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之後著陸器與探測車將研究降落地點附近的地區，試圖了解表面的組成、測量該地區的溫度與觀察月震。另外，「普拉岡」也會移動到距離降落地點最遠 500 公尺以外地區，在當地收集更多的全貌。
不過，等到月球夜晚來臨後，屆時在月球表面上倚賴太陽能的 2 個設備將都停止運作，因為月球夜晚共有 14 天不會有陽光照射，另外，夜間溫度也會降至攝氏負 130 度，在極區溫度勢必更低。
月船二號登陸月球不只有益印度，其他國家與業者也都期待在未來幾年探索月球。例如美國太空總署（NASA）正期待將人類再度送至月球表面，其他業者則希望派遣機器載具至月球開採可能的資源。
資料來源：
- Grush, L. (2019). India successfully launches its first lunar lander bound for the Moon. [online] The Verge.
