神秘宇宙

白兔-R登月艙墜毀,日本首次私人登月任務失敗

星期二,總部位於東京的新創公司 ispace 進行了一次大膽的嘗試,他們計畫將一艘太空梭直接在月球表面著陸,但是大部分的人都擔心它最終會墜毀。

白兔-R (HAKUTO-R M1) 登月艙看似正按計劃降落到月球,ispace 公司準備宣稱他們將完成首次私人登月的歷史壯舉——直到登月艙似乎發生了一點狀況。在登月的現場直播中,控制室顯得很混亂,而直播在大約五分鐘沒有更新後就被切斷訊號。

當直播恢復時,ispace 執行長 Takeshi Hakamada 表示,他的團隊努力與登月艙取得聯繫,一直到嘗試著陸的「最後一刻」。

Hakamada 説:「然而,現在我們失去與登月艙的通訊,所以我們不得不假設我們無法完成在月球表面的登陸了。我們的工程師將繼續調查情況,之後會再向大眾公布。」

以前也有過類似的通訊中斷的例子,是發生在 2019 年以色列的登月艙創世紀號 (Beresheet) 墜毀。該行動是由非營利組織 SpaceIL 進行的,它們試圖聲稱這是首次私人登月任務。

但是創世紀號的引擎在下降時熄火,接著 SpaceIL 與登月艙失去聯繫,代表它可能已經墜入到月球表面了。

該照片顯示了創世紀號 Beresheet 的墜毀現場,它是由以色列非營利組織 SpaceIL 創建的月球著陸器。(NASA/GSFC/Arizona State University; Business Insider)

僅僅幾個月後,印度的首次登月嘗試也遭遇過相似的命運。

Robert Braun,一位曾在 NASA 多次火星任務的著陸和下降團隊工作的工程師告訴訪問者:「在我們為探測太空所做的所有事情中,『著陸』是非常具有挑戰性的一環,因為時間非常緊迫。如果事情沒有按計劃進行,再試一次的可能性非常小。」

這是因為太空著陸器必須成功地執行一系列複雜的指令,它幾乎沒有失敗的餘地,而且同時還要面對月球不穩定的引力、不平坦的地形和大量的塵埃影響。

關於 白兔-R M1 登月艙

ispace 的 白兔-R 月球探測計劃中的著陸器模型。(Kim Kyung-Hoon/Reuters)

白兔-R 登月艙於去年 12 月 11 日搭載 SpaceX 獵鷹 9 號火箭發射升空,並於今年 3 月底進入繞月軌道。

登月艙上載有各公司和各國政府提供的儀器設備,包括由阿拉伯聯合大公國開發的小型 Rashid 探測器,這是該國首次參與登月任務。

據 SpaceNews 報導,來自日本宇宙航空研究開發機構 JAXA 開發的棒球大小的「可變形」機器人也在登月艙上。

本文最初由 Business Insider 發布。

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資料來源:

  1. McFall-Johnsen, M. (26 April 2023). First Private Moon Landing Ends in Failure as Japanese Company Loses Contact. ScienceAlert
  2. McFall-Johnsen, M. (26 April 2023). Japanese company ispace fears its probe crashed into the moon, failing to snag the first private lunar landing. Business Insider
  3. 圖片來源:https://ispace-inc.com