亞馬遜公司（Amazon）最近發佈的一份報告稱，在 10 年內，寵物翻譯設備可以讓我們與貓狗交談。北亞利桑那大學（Northern Arizona University）的動物行為學教授康·斯洛博奇科夫（Con Slobodchikoff）正試圖籌集資金，開發寵物語言翻譯設備。此前他用人工智慧軟體分析了草原犬鼠的叫聲，發現該種動物能用不同的詞語來描述捕食者的顏色和種類，所以他認為這個概念可以應用於家庭寵物。
斯洛博切科夫受英國《衛報》採訪時，表示：「很多人都想和他們的貓狗交談——或者至少知道他們想要傳達的資訊。他們喜歡和狗分享內心深處的秘密。至於貓，有時候我不知道它們會說些什麼。可能大多時候貓會說『你這個白癡，給我點吃的，讓我一個人呆著 』。」
未來學家威廉·海姆（William Higham）基於斯洛博切科夫的研究成果，為亞馬遜撰寫了一份報告，裡面指出，不到 10 年，寵物翻譯器就能誕生。海姆說：「成功的創新產品都是基於大量的消費需求。人們在寵物上花費大量金錢，甚至將寵物視為自己的子女，這也意味著市場上對寵物翻譯器有一個巨大的需求。十年內，將為有人創造出這種產品。」
質疑聲音
來自朴茨茅斯大學（Portsmouth University）的心理學家朱利安·卡明斯基（Juliane Kaminski）致力於研究人類與狗之間的互動，她對翻譯器表示不樂觀：「在科學上，我們不會把狗的交流方式描述為語言。但它們確實能提出需求，表達感受。例如向右搖尾巴的狗會比向左搖尾巴的狗更愉快一些。人類可能不容易理解，而翻譯器也難識別出來。」
她說，狗的吠聲也有特定的語境。他們在玩耍﹑侵略或者找不到主人時，會發出不同的聲音。不過，即使是從來沒有養過狗的人也能理解這些叫聲。但卡明斯基同時表示，翻譯設備能對缺乏直覺或容易誤讀訊號的小孩帶來幫助。
資料來源：
- Butler, S., Devlin, H. (2017, July). Hear, boy? Pet translators will be on sale soon, Amazon says. The Guardian.
- Slobodchikoff, C. (N.D.) About Con’s Work. conslobodchikoff.com