美國大選將屆,非營利組織教導老人辨識網路假新聞
研究指出,老人可能是難以辨識假新聞的族群。鑑於 2016 年美國大選期間假新聞充斥社群網路,而 2020 年的美國大選即將來臨。專家表示,應該教導老人辨識網路新聞的真實性。
辨識假新聞
美國馬里蘭州(Maryland)的史瓦霍(Schweinhaut)老人中心,幾位老人聚集在 iPad 及筆記型電腦旁,研究一則疑似美國眾議院議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)在網路上傳播的貼文。貼文上寫著醒目的一句話:「由於 2020 年美國人口普查,加州將增加 1000 萬非法移民,因此加州將在國會獲得 13 個額外席次。」
這些老年人正參與非營利組織 Senior Planet 舉辦的工作坊「如何辨識假新聞」。按照指示,他們使用 Snopes 或 FactCheck.org 等可信賴的事實查核網站,只需要幾分鐘,就能查出這則貼文是否為假新聞。
培養數位素養
在 2016 年美國大選期間,俄羅斯涉嫌利用社群網路散播大量不實資訊,企圖影響選舉,因此美國許多國中及高中開始在課程中加入數位素養(digital literacy)課程。現在,美國政府認為俄羅斯又將干預美國大選。而專家指出老年人缺乏判斷網路新聞真實性所必須的數位素養,而且教導老年人辨識假新聞這類課程在美國仍不普及。
最近的一項研究認為這些課程越來越重要。普林斯頓大學(Princeton University)及紐約大學(New York University)的研究人員發現,65 歲以上的 Facebook 用戶發布的假新聞文章數量,是 29 歲以下成年人的七倍。普林斯頓大學政治與公共事務學系助理教授安德魯·蓋斯博士(Andrew Guess)表示,老年人可能是最不容易判斷假新聞的族群。
蓋斯博士表示,此問題的相關研究仍不多,不過很有可能是數位素養造成的。他表示:「老年人不是生長在數位時代,也沒有在網路環境中成長,他們使用電腦及網路是一種很自然的關係。他們更容易受到在選舉中用來當作武器的網路內容所影響。而數位素養是可以被教導且可以被發展的一種技能。」
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史丹佛大學(Stanford University)的訪問學者蘇珊·奈許(Susan Nash)正在研究為何老年人更可能在辨識假新聞上遇到困難。她表示「確認偏誤」(confirmation bias)這種現象會隨著年紀增長而變得更加嚴重,也就是人們傾向於尋找能支持自己理論或假設的證據,無視資訊是否為事實。
她表示:「若我們在超市排隊時看到一則小報時,我們這個世代的人們會知道那代表什麼;但如果我們在網路上看到某個東西,這種傳統判斷的線索就不適用。」
獨處也可能是一個因素,也就是說老年人更有可能獨自一人瀏覽網路,未經討論就直接分享文章。根據美國人口普查局(U.S. Census Bureau)的調查,65 歲以上的人很快就會成為美國最大的年齡層。而這個年齡層的人有最高的投票率。
課程的必要性
美國退休人員協會(American Association of Retired Persons,AARP)的一項研究則發現,老年人使用科技產品的比例在攀升。奈許表示,針對老年人特別需求量身打造的工作坊是很有必要的。她表示:「你能上網,不代表你有判斷網路上真假新聞的能力。」
奈許認為,檢查新聞真假的最好方法,就是打開一個新的瀏覽器分頁,然後進行更深入的搜尋。但是,對於一位剛接觸網路世界的老年人來說,可能連打開一個新的瀏覽器分頁都很困難。
奈許表示,由同儕教導的老年人課程、以及查核清單與實際操作都非常有效。她說:「我們都知道知情的民主(informed democracy)才是民主運作的唯一方式。若是我們不教導他們如何判斷他們所看到的東西,那我們就是在毒害我們的選民。」
提供課程
在史瓦霍老人中心的訓練人員布蕾·克拉克(Bre Clark)教導參與者政治宣傳、深度假消息及贊助內容上的差異。她藉由檢查一份查核清單來判斷網路上的訊息。克拉克表示:「這個主題是關於政治。我們在一生當中形成我們自己的意見,而我們隨著年紀增長而逐漸陷入自己想法的泥沼中。這不是要成為無法改變自己想法的人,也不是老年人的刻板印象。」
克拉克表示,她的 Senior Planet 計畫會贊助各種科技課程給全美的老人。這個計畫試著將數位素養呈現於更多老年人面前。但在許多方面,它可能比學校更具挑戰性。她表示:「當我們注意到存在我們並未傳達到的鴻溝時,學校的設備能容易整合新事物。我們在蒙哥馬利郡的年長者中心非常突出。全國沒有其他像這樣的地方。」
參與者的看法
92 歲的派翠西亞·克拉瑪(Patricia Cramer)很喜歡這樣的工作坊,但是她認為老年人具備辨識可疑事物的能力,不該為假新聞的傳播承擔全部責任。她說:「如果你告訴我你拿到一個冰淇淋甜筒,我會問你它在哪裡,我要看到證據。我會質疑一切事物,因為我們年輕時就已經被騙了很多次。」
工作坊結束後,79 歲的喬伊斯·吳(Joice Wu)表示,她認為自己已有能力識別假新聞。她表示:「在這項新技術中,事物進展得很快,有時我們老年人會落後時代的腳步,有時也會感到困惑。因此,這類的課程確實可以啟發我們,幫助我們進步並學習更多東西,而變得更加勇敢。」
參考資料:
- Gringlas, S., (2020, February 26). With an Election On The Horizon, Older Adults Get Help Spotting Fake News. NPR
- Guess, A., et al., (2019, Jan 9). Less than you think: Prevalence and predictors of fake news dissemination on Facebook. Science Advances DOI: 10.1126/sciadv.aau4586
- Vespa, J., (2018, Mar 13). The U.S. Joins Other Countries With Large Aging Populations. US Census Bureau
- Dunion, T., (2019, Mar 4). New Research Shows Older Americans’ Technology Usage Keeps Climbing – And Climbing. AARP