金、銀等貴金屬的抗菌效果早在古埃及時代就已被發現。而在青黴素（ Penicillin ）被發現具有殺菌作用後，因可大量生產的因素而取代了以金屬抗菌的地位。而日前，英國曼徹斯特大學（ The University of Manchester ）開發出一種將銅鍍上衣物的製程方法，有望提供具抗菌效果、價格合理且可重複洗滌的鍍銅衣物給予醫護人員使用。
銅
過去的研究已發現，含銅金屬製品具有抗菌的效果。但具體的作用機制尚未完全了解，目前較廣為接受的看法為銅離子所造成的反應。當細菌接觸到銅表面時，受到銅離子的影響，而反應產生大量的氫氧自由基（ hydroxyl radical ）。氫氧自由基因其高度反應性對生物細胞具有致命的影響，會破壞細胞中的蛋白質構造，進而達到殺菌的效果。
製程方法
若以一般的紡織及表面塗層加工法將奈米銅粒子鍍上衣物表面時，因其與衣物表面高分子的化學鍵能量過低而無法完全的接合上，在洗滌後容易脫離表面而失去抗菌效果。而研究人員改以無電鍍法（ electroless deposition ）及原子轉移自由基聚合法（ atom transfer radical polymerization ）將奈米銅粒子鍍上棉製衣物表面，藉由原子間的高分子刷（ polymer brush ）將其緊密結合。
未來應用
根據其研究結果，此製程所製造的衣物對金黃色葡萄球菌（ S. aureus ）及大腸桿菌（ E. coli ）具抗菌的作用，且經洗滌 30 次以上仍具有抗菌效果。此論文的作者，劉旭清表示：「此種材料具有抗菌及耐洗的特性，使其擁有成為新一代醫療用材料的潛力」。其研究團隊正在設法進一步簡化製程，也有企業表示了對此計劃的興趣，有望加速其發展。
參考資料：
- Infection outbreaks at hospitals could be reduced by copper-coated uniforms. (n.d.). Retrieved February 21, 2018. MANCHESTER
- Sun, C., Li, Y., Li, Z., Su, Q., Wang, Y., & Liu, X. (2018). Durable and Washable Antibacterial Copper Nanoparticles Bridged by Surface Grafting Polymer Brushes on Cotton and Polymeric Materials. Journal of Nanomaterials, 2018, 1-7. doi:10.1155/2018/6546193