著名學者史提芬霍金（Stephen Hawking）教授警告，人工智慧及高度自動化將會令大部分中產職業消失，加深貧富懸殊、社會不平等及引發政治動盪。
霍金昨日於英國衛報的專欄中寫道：「工廠自動化已經奪去大量傳統製造業工作，而人工智慧的興起將會繼續將這個現象延伸至中產職業，最後只剩餘涉及創意、管理及關懷的職業。」
今年二月，牛津大學與花旗銀行合作發表了一份報告，預測美國約 47% 的工作亦面臨自動化的危機；英國約 35%；而於製造業蓬勃的中國，高達 77% 的工作也受自動化危及。
「自動化將會加速貧富懸殊問題發展，」霍金寫道：「網際網路以及網路上的平台，允許極小數人在僱用小量員工之下，賺取大量金錢。這是難以避免的，但同時這對社會也是非常破壞性的。」
他認為，這種經濟恐慌是最近歐美右派政治家興起的原因：「我們正生活在一個貧富懸殊不斷加深，而不是不斷改善的社會。而社會中很多人也面臨失去收入來源的危機，不難想像為何他們正尋求另一種政策，一種似乎由川普及脫毆代表的政策。」
加上人口過多、氣候變化及疾病等問題，霍金認為我們正處於「人類發展以來最危險的一刻」，而如果我們希望克服這些障礙，全人類必須一起共同合作，跨越難關