宇宙最遠的快速電波爆發現身：訊號跑了百億年，雪梨大學團隊鎖定它的母星系

如果你曾在深夜抬頭，想過「我們到底能看多遠」，這則消息把那條線往外推了一大截。天文學家捕捉到目前已知最遙遠的快速電波爆發，這道訊號在宇宙中跑了超過一百億年，才終於抵達地球。

FRB 20240304B：距離紀錄直接翻倍

這道爆發編號 FRB 20240304B，由雪梨大學的 Manisha Caleb 博士與 Themiya Nanayakkara 博士領軍的團隊找到，研究於 2026 年 10 月 8 日發表在《Science》。MeerTRAP 計畫先用南非的 MeerKAT 電波望遠鏡偵測到它，再借助 NASA 的詹姆斯韋伯太空望遠鏡確認它來自哪個星系。

爆發發生時，宇宙大約只有 30 億歲。這不只是刷新紀錄，而是把先前的最遠距離一口氣拉開到兩倍以上。

快速電波爆發只持續幾毫秒，卻釋放出龐大能量，來源至今沒有定論。講白話，它像宇宙裡突然閃一下的閃光燈，等你回頭看，它早就結束了。

母星系小得出乎意料

共同作者、雪梨大學的 Laura Driessen 博士說：「這道爆發所在的星系小得令人意外，金屬含量低，而且正在經歷非常活躍的恆星形成期。」

這給出了關鍵線索。研究提供新證據，顯示至少有一部分快速電波爆發「可能」來自年輕的磁星，也就是大質量恆星以超新星爆炸收場後留下、磁場極強的中子星。相較之下，另一派「年老中子星互相併合」的說法，就和這個年輕、正在狂造恆星的星系對不太上。要提醒的是，這是證據的傾向，不是定案。

它也是一盞照亮星系之間的燈

訊號一路穿越大半部宇宙史，沿途把它遇到的物質資訊也一起帶了回來。翻成人話：天文學家不只是在看那道光本身，而是在看光被沿途氣體「弄髒」成什麼樣子，再反推中間有什麼。那些稀薄到幾乎無法直接觀測的星系間物質，就這樣被點亮了一次。

這個母星系連地面上最大的望遠鏡都看不到，必須靠韋伯才能定出位置與距離。Nanayakkara 說：「我們的結果進一步展現韋伯太空望遠鏡驚人的能力，讓我們把界線推到過去做不到的地方。」

下一步：逼近第一代恆星

共同作者、博士生 Kavya Shaji 表示，原則上，夠強的爆發有機會從非常早期的宇宙被偵測到。MeerTRAP 計畫主持人、曼徹斯特大學的 Ben Stappers 教授說：「下一步是把這道前沿再往外推，看看我們能多接近第一代恆星。」

對天文圈以外的人來說，這件事的意義在於：電波天文與紅外線太空望遠鏡聯手，把一次只有幾毫秒的閃爍變成了測量宇宙的工具。帳還沒算完，但量尺確實變長了。

資料來源

原始報導：https://phys.org/news/2026-10-astronomers-distant-fast-radio.html（University of Sydney 提供，Phys.org，2026 年 10 月 8 日）

論文：A fast radio burst at redshift 2, three billion years after the Big Bang，《Science》（2026），DOI: 10.1126/science.adz2675。研究由雪梨大學 Manisha Caleb 博士與 Themiya Nanayakkara 博士領導，共同作者包括雪梨大學 Laura Driessen 博士、博士生 Kavya Shaji，以及 MeerTRAP 計畫主持人、曼徹斯特大學 Ben Stappers 教授。