大理石紋螯蝦（ marbled crayfish ），約在 1990 年代首次發現於德國，是目前已知的甲殼亞門動物（ Crustacea ）中，唯一以無性生殖繁衍後代的。也因為此特性，使其具有強大的繁殖力，在短短 20 年內便遍及歐洲及非洲地區，更造成當地生態系統的浩劫。而一組德國的研究團隊發現，這種變異的螯蝦可能來自一個水族館的意外。
基因組
此論文的作者之一，弗蘭克·萊科（ Frank Lyko ）於五年前開始研究大理石紋螯蝦，並開始建立其基因組。研究分析發現，此螯蝦的基因組中約有 35 億對鹼基對，但僅有 21,000 組基因，與人類相去不遠。但令人訝異的是，此種螯蝦的 92 組染色體中，每組具有三條染色體，並非一般的兩條。此論文已發表於《自然生態與演化》（Nature Ecology & Evolution）期刊上。
染色體
進一步研究顯示，其每組染色體與一種沼澤螯蝦：Procambarusfallax 具有高度的相似性，且每組染色體中的兩條為完全相同的，另一條則具有相當大的差異。因此萊科與其團隊認為，大理石紋螯蝦是兩種不同的螯蝦在水族館中繁殖、變異的後代。
在某種特殊情況下，其中一方的精子或卵子並沒有因減數分裂（ meiosis ）而剩下一條染色體，反而保留了一組的染色體。萊科提到：「分隔兩地的物種，所產下的後代會使其基因變異的機會更大。而這種情況是不太可能在野外發生的」。
癌症
一般而言，以無性生殖為繁衍方式的物種，會由於缺乏基因變異性而難以適應不同的環境。但根據研究結果，大理石紋螯蝦可能由於其具有額外的染色體，而能夠適應各種溫度、鹽度、酸鹼度的環境，加上其快速繁殖的優勢而成為強勢的外來種。
此外，布魯塞爾自由大學（ Free University of Brussels ）的基因演化學家， Jean-François Flot 表示：「從各種層面來看，大理石紋螯蝦的變異與侵佔模式，與癌症的散播方式相似」。也許這會提供一些特別的方式讓我們面對癌症。
參考資料：
- Gutekunst, J., Andriantsoa, R., Falckenhayn, C., Hanna, K., Stein, W., Rasamy, J., & Lyko, F. (2018). Clonal genome evolution and rapid invasive spread of the marbled crayfish. Nature Ecology & Evolution. doi:10.1038/s41559-018-0467-9
- Elizabeth PennisiFeb. 5, 2018 , 11:00 AM, 4, 2. S., 3, 2. C., 2, 2. J., 2, 2. R., 2, 2. S., . . . 26, 2. J. (2018, February 05). An aquarium accident may have given this crayfish the DNA to take over the world. Retrieved February 07, 2018. SCIENCE