美國研究人員發現，蘑菇中的萃取物可幫助蜜蜂提高免疫系統能力。研究人員指出，由於蜜蜂扮演多數農作物授粉角色，讓蜜蜂生存對於農作物來說相當重要。
蜂群崩潰症候群
早在 2006 年開始，美國養蜂人就發現蜜蜂大量離奇死亡，特別是在美國東岸。當年冬季，美國養蜂人發現了失去約三分之一的蜂群。研究人員將其稱為蜂群崩潰症候群 （Colony Collapse Disorder；CCD） ，並猜測可能是污染、喪失棲息地、除草劑等諸多原因引起，但仍無法找出具體原因。一些專家則懷疑是由病毒引起，例如翅翼變形病毒 （Deformed wing virus） 並藉由寄生蟎傳播到蜜蜂身上。不過，至今科學家尚未開發出任何抗病毒的方法來保護蜜蜂。
真菌學家保羅·史塔曼茲博士（Paul Stamets）與華盛頓州立大學（Washington State University）的研究人員合作，從木蹄層孔菌 （tinder fungus） 與赤靈芝 （Red Reishi Mushroom） 取得的菌絲體萃取物，找到可對抗病毒的解藥。
偶然發現解藥
史塔曼茲博士指出：「到目前為止，沒有可降低蜜蜂病毒的抗病毒藥物，這次不僅是首次發現，萃取物本身也相當有效。」史塔曼茲博士表示，他是在偶然機會下，發現自家花園的蜜蜂正從木片上吸取蘑菇的菌絲體，當時他認為蜜蜂可能是從真菌中獲取糖分。直到約五年前，史塔曼茲博士研究了真菌對人體的抗病毒特性之後，才開始進一步研究真菌是否可幫助蜜蜂對抗病毒。
史塔曼茲博士透過兩階段的實驗，希望加以證實這個假設。首先，他在實驗室中將接觸蟎蟲的蜜蜂分成兩組，其中一組蜜蜂食用含有蘑菇萃取物的糖水，另一組蜜蜂則只食用糖水，並觀察這兩組蜜蜂的健康狀況。之後，再將效果最佳的萃取物在野外進行實驗。
研究團隊測量從 30 處野外蜂群取得的 50 隻蜜蜂的健康狀況後發現，食用菌絲體萃取物 12 天後的蜜蜂，相較只食用糖水的蜜蜂，出現翅翼變形病毒的機率降低 79 倍，出現西奈河病毒 （Lake Sinai virus） 的機率也降低 4.5 萬倍。
免疫功能提升
對此，史塔曼茲博士認為，應該是萃取物提升蜜蜂的免疫系統，讓蜜蜂的自然免疫力強大到可降低病毒。美國賓州州立大學（Pennsylvania State University）昆蟲學教授考克斯佛斯特博士 （Diana Cox-Foster） 認為這次結果大有可為，也可適用在大黃蜂等授粉者。英國哈特伯瑞學院 （Hartpury College） 昆蟲專家堤爾卡（Erik Tihelka）指出，這次研究可能只解決問題一部分，蜜蜂所面臨的健康挑戰是多種因素的，並且相互影響，包括開花植物消失、農藥的使用、複雜的寄生蟲與病原體及其他壓力因子。
不過，這項結果對於農民來說影響更大。因為許多作物幾乎倚賴蜜蜂授粉存活，包括藍莓、酪梨、洋蔥、青花菜、胡蘿蔔與哈密瓜，杏仁則是百分百倚賴蜜蜂授粉。
資料來源：
- Mogensen, J. (2018, October 4). A new study shows how mushrooms could save bees. Yes, mushrooms. Mother Jones.
- Paul, P. et al., (2018, October 4). Extracts of Polypore Mushroom Mycelia Reduce Viruses in Honey Bees. Scientific Reports. DOI: 10.1038/s41598-018-32194-8