從小我們在科學課上認識到珊瑚礁的珍貴，它們不但孕育了地球上最多樣化的生態體系，同時亦保護海岸線不受海浪或熱帶風暴的影響。但近年因疾病、氣候變化、污染和人類活動造成的傷害，卻使它們急速地消失，墮入滅絕的邊緣 。
位於加勒比海的博內爾島（Bonaire）便是其中受害者之一。而最近，為了挽救他們脆弱的珊瑚礁，島上的居民開始向 3D 打印技術尋求協助，試圖逆轉這個全球性的海底災難。
3D 打印珊瑚礁
島上的港灣村俱樂部與海洋保育者法比安·庫斯托（Fabien Cousteau）將聯手利用 3D 打印技術捍衛博內爾的海岸。庫斯托是發明水肺潛水的已故海洋學家雅克·庫斯托（Jacques Cousteau）的孫子，和祖父一樣，他同樣對海洋充滿熱情。
在這項計劃中，小庫斯托將負責設計和打印一些與天然珊瑚擁有相同形狀、質感、甚至化學結構的人造珊瑚，以吸引幼年珊瑚和其他依靠珊瑚礁保護的物種，包括藻類、螃蟹和其他魚類。庫斯托說：「這項技術與現有的珊瑚重建工程相比，需要較少的勞動成本，因此能在短時間內產生更大的影響。」
這並非海洋學家首次利用 3D 打印拯救珊瑚礁的案例。2012 年，澳洲珊瑚礁設計實驗室（Reef Design Lab，RDL）在巴林的阿拉比亞礁（Arabia）植入了首個用低碳排放砂石材料製造的人造珊瑚礁。RDL 網站上解釋：「與傳統技術相比，我們可以達到一個非常「有機」的外表，產生更複雜的結構、洞穴和隧道，創造更豐富的生物多樣性和生物質。」