兩個世紀前，英國成為了首個在工業規模上使用煤炭的國家，帶動了工業革命，揭開現代世界的序幕。多年後的今天，英國政府承諾淘汰煤炭，向更環保的能源發展，彷彿為另一個時代揭開序幕。
煤炭是製造最高空氣污染的能源，其二氧化碳排放量足足是天然氣的兩倍。意識到煤炭的污染危機，英國政府最近致力減少燃煤電廠的用量，並在一份報告中表明將於 2025 年前淘汰燃煤發電：「去年，燃煤發電共佔了英國四分之一的電力生產，而今年這數字已下降至 15%。」
過時的能源
英國的目標是能夠在逐漸淘汰燃煤發電的同時，鼓吹再生能源發展。但這個目標並非只基於環保因素；最主要的原因是因為英國目前的燃煤電廠平均已運作多達 47 年，大部分已超過原本的預期壽命。
「我們效率較低、壽命過高的燃煤電廠的長遠可持續性非常低。」英國商業、能源及工業策略祕書長克拉克（Greg Clark）指出：「英國近乎所有燃煤發電廠已超出原來的設計壽命，而除非我們投資大量資金繼續延長電廠壽命，它們將會在未來幾年停用。」
轉向再生能源
所以對英國來說，投資再生能源是一個更划算的選擇。他們計劃會穩定而有規律地淘汰煤炭，令國家電力供應不至於受到影響，同時令發電廠工作的工人擁有足夠時間轉換工作。
為了達成這目標，英國將撥款 2.9 億英鎊採購再生能源。這招標過程預計會為 100 萬個家庭提供電力，並可同時減低再生能源的價格。比如英國的離岸風力發電價格，便比上一次招標時下降 25%。
英國政府表示，即使並不刻意淘汰煤炭，國內的燃煤電廠亦將會因經濟因素於 2022 年停用。所以尋找替代方法是一個無可避免且非常逼切的需要，但無論如何，政府籍此機會推動再生能源的選擇，無疑將帶動當地再生能源發展，為氣候問題出一分力。