研究發現：人類活動讓野生動物更容易罹患癌症
《自然生態與演化》（Nature Ecology and Evolution）期刊的一篇研究指出，人類行為對環境與野生動物造成的影響，讓人類足以被視為致癌物種。人類的癌症發生率大多歸因於飲食、作息改變與接觸汙染物，而人類活動也造成野生動物的飲食與棲地變化，但一直沒有研究探討這些因素對野生動物罹患癌症的影響。
在法國生態與進化癌症研究中心（Centre de Researches Écologiques & Évolutives sur le Cancer），由弗雷德．托馬斯（Frédéric Thomas）帶領的國際研究團隊進行了多項研究，以釐清人類活動與野生動物癌症風險的關聯。
各種致癌因素
他們整理出數種人類對動物致癌的因素，首先是汙染。環境汙染物有許多阻礙細胞生長的機制，例如損害 DNA、干擾免疫功能和干擾賀爾蒙平衡。
一份研究顯示，在高度污染的加拿大聖勞倫斯河口（Saint Lawrence Estuary），有 27％ 的白鯨（beluga whales）罹患癌症，另一份研究指出氯基農藥（clorine-based pesticide）與加州海獅的癌症發生率上升有關。同時，車諾比核災造成具放射性的核苷酸，也被認為與當地鳥類發生腫瘤有關。
此外，該研究還提出全球性累積的微塑膠，也對會野生生物造成潛在的致癌風險，其影響不亞於農藥。
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源自人類的食物也是個問題，這問題主要由人類主動餵食或動物食用廢棄食物引致。這些食物的危害包括腐敗食物的真菌毒素（mycotoxin）、抗生素曝曬產生的毒素，或者食物本身的低品質導致營養缺乏和免疫功能下降，還可能改變腸道微生物群，這些因素都可能導致癌症風險增加。
除了前述的污染與食物，光害也可能危害野生動物。該研究認為夜間的人工光源（Artificial Light at Night, ALAN）會干擾野生動物的內分泌。ALAN 與人類的致癌風險提升有關聯，主要是干擾了調節睡眠與抑制癌症的賀爾蒙，野生動物可能也會造成類似的影響。
人類造成的棲地變化，也導致動物群體的基因多樣性下降，使得癌症發病率上升，例如雪豹（snow leopard）與條紋袋狸（western barred bandicoot）抵抗致癌病源的能力下降，加州海獅的單一基因變異喪失則與泌尿生殖系統癌（urogenital carcinoma）增加有關，某些狐狸與斑馬也發現癌症發病率上升。
研究團隊相信人類行為導致野生動物罹癌的現象仍被低估，建議對人類行為、生態與癌症間的交互關係進行更多的研究。
參考資料：
- Fiona Mcmillan (2018, May 21). Humans are giving many other species cancer. Cosmos. Retrieved August 13, 2018.
- Mathieu Giraudeau, Tuul Sepp, Beata Ujvari, Paul W. Ewald & Frédéric Thomas (2018, May). Human activities might influence oncogenic processes in wild animal populations. Nature Ecology & Evolution
- Daniel Martineau, et al., (March 2002). Cancer in wildlife, a case study: beluga from the St. Lawrence estuary, Québec, Canada. Environ Health Perspect
- Gina M.Ylitalo, et al., (January 2005). The role of organochlorines in cancer-associated mortality in California sea lions (Zalophus californianus). Marine Pollution Bulletin
