愛沙尼亞實施全國免費公共運輸 法國巴黎考慮跟進
愛沙尼亞近日宣布，將仿效首都完善的免費市區公共運輸系統，於全國擴大實施，以改善鄉村人口問題，並達到財政再分配與控制市區車輛數的目的。法國巴黎亦正審慎評估跟進的可行性。
全國巴士免費
作為前蘇聯成員國之一，位於波羅的海 ( Baltic Sea ) 沿岸的愛沙尼亞 ( Estonia )，是少數成功由共產制度轉型的例子。除在經濟上表現不俗，並於 2003 年加入歐盟外，政府數位化與引進各種新科技的積極態度，被譽為「歐盟的創新首都」。
愛國政府近日更宣布：自七月起，往返全國鄉村地區的國營巴士將開放每位公民全天候免費搭乘。與以往他處類似政策不同，愛國並未侷限於交通離峰時段或週末，或針對學生與退休人士，限制之寬鬆，實屬全球首例。
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不可否認，愛國此舉有其特殊目的與背景：為延緩鄉村人口淨移出與老化速度。尤其 2017 年的行政區重整計劃，將原有 220 個市政府精簡、整併至僅 79 個市政府，拉長了部分鄉村地區與所屬縣治的距離，無疑雪上加霜。
而在此之前，由於鄉村地區對外極度仰賴巴士交通，財務上早已由政府補助八成。使得此次全面免費的政策，僅需再追加 1,290 萬歐元 ( 約 4 億 5000 萬新台幣，或 1 億 2000 萬港元 ) 的預算，仍在可負荷之數。
然而，另一項不可忽視的因素，則是該國首都—塔林 ( Tallinn ) 行之有年的成功經驗。
財政再分配
愛國約七成人口集中於塔林及其近郊。2013 年的一場市民公投，雖無法律約束力，卻促成包含巴士、地鐵與電車在內的市區免費公共運輸服務 ( 但排除遊客與未設籍該市者 )。
依據塔林市歐盟辦公室主任亞然．亞拉屈拉 ( Allan Alaküla ) 的說法，免費公共運輸為塔林，甚至將為愛國所帶來的益處，不是帳面上可以輕易量化的。
一般而言，中、下階層是其中最大受益者，因此成為政府除差別稅收外另一種財政再分配的手段，以達到拉近國民收入差距的目的。而對於小有資產的個人或家庭而言，也不失為促進消費與觀光的誘因之一。
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此外，配合提高市區停車費率、擴大停車轉程區 ( park & ride ) 等手段，塔林市府得以成功控制進入市區的車輛數。緩解市區交通負荷、噪音與廢氣汙染的同時，卻又避免造成民眾額外的財務負擔，提升民眾配合度。而此，正也是法國巴黎考慮跟進的主要原因。
亞拉屈拉更大膽預測，此次全國擴大實行後，塔林現有的免費市區公共運輸將有朝一日向未設籍者，甚至遊客開放。
參考資料：
- O’Sullivan E. (2018, May 17). Estonia Will Roll Out Free Public Transit Nationwide. CityLab.
- Schröter R. (2018, May 16). Estonia To Become the World’s First Free Public Transport Nation. Pop-up City.
