在夏天許多人都會吃荔枝來消暑，可是楊貴妃等級的享受啊！但老一輩人總是說荔枝吃太多會上火，先不論上火是否有科學根據，你知道在不對的時間吃過不合時的荔枝，可能會死亡嗎？
What is 荔枝病
穆薩菲爾普爾區是印度最大的荔枝產地，從1995年起只要一到荔枝季（五月中到六月底），就會有原因不明、死亡率高的疾病。患者常是貧窮家庭的孩子，會產生腦部神經病變，發病時間常在凌晨3~8點。當時的科學家懷疑是類似日本腦炎的傳染病、寄生蟲，也有人懷疑跟荔枝有關，但無法證明其因果關係。如果不知道疾病成因，就很難預防、治療，所以疾病不斷發生卻無法解決，直到2014年的研究才逐漸明朗。
荔枝就是原因
在2014開始的研究，科學家文獻搜尋的過程發現此病與日本腦炎症狀不同，也不會發燒。過去有西非荔枝果造成的牙買加嘔吐症，且致病的毒素(次甘氨酸 A)也被證實是原因。荔枝有次甘氨酸之外，也有α-亞甲環丙基甘胺酸，後者也被動物研究證明會造成低血壓。
科學家將這種疾病的兒童，來對比無此疾病、同樣在醫院就診、同住此區的同齡兒童。檢測兩組有無感染病原體、寄生蟲、毒物金屬等可能病因，包括次甘氨酸A(西非荔枝果含有)、α-亞甲環丙基甘胺酸及次甘氨酸(荔枝含有)，再追蹤飲食情況、發病前是否吃過荔枝。結果發現病童沒有任何感染、沒有被寄生、沒有中毒。但是只有神秘病童尿液中檢驗出次甘氨酸A和MCPG的代謝物。並且神秘病童常夜間空腹、過半數人就醫前都吃過荔枝，這些荔枝檢測後也的確有hypoglycin A 、MCPG兩種毒性物質。而且如果是未熟的荔枝，這兩種毒物的含量更比熟成的荔枝高四倍。
這個病也被稱作荔枝病，孩童吃了大量荔枝卻因為飽或家境沒吃晚餐，又誤食未成熟的荔枝，多種因素加成可能導致致命性低血糖、神經損傷。推測是幼童肝醣存量少，而面對低血糖時，就沒有足夠肝醣能轉成葡萄糖供腦部使用，也就產生嚴重腦病變。
想吃荔枝怎麼辦
其實只要不空腹吃荔枝，不吃未熟的荔枝、避免孩童吃過多荔枝就可以。目前國內沒有類似致死的案例，但還是有空腹吃荔枝送醫的狀況，所以要注意不能亂吃荔枝。而是科學實驗也證明荔枝比起一樣重的蘋果，荔枝所含的維生素Ｃ是蘋果含量的20倍。
炎熱的夏天，荔枝是消暑聖品，也是維生素C良好來源。糖尿病患者更要注意，吃太多荔枝會影響血糖，若是沒熟的荔枝還會影響糖質新生的機制，讓腦部沒辦法得到糖分，所以千萬不要覺得沒熟的荔枝會降血糖。
參考資料
- 食品營養成分資料庫(新版) https://consumer.fda.gov.tw/Food/TFND.aspx?nodeID=178
- Melde K, Buettner H, Boschert W, Wolf HP, Ghisla S. Mechanism of hypoglycaemic action of methylenecyclopropylglycine. Biochem J. 1989;259(3):921-924. doi:10.1042/bj2590921
- Shrivastava A, Srikantiah P, Kumar A, et al. Outbreaks of unexplained neurologic illness – Muzaffarpur, India, 2013-2014. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2015;64(3):49-53.
- Shrivastava A, Kumar A, Thomas JD, et al. Association of acute toxic encephalopathy with litchi consumption in an outbreak in Muzaffarpur, India, 2014: a case-control study. Lancet Glob Health. 2017;5(4):e458-e466. doi:10.1016/S2214-109X(17)30035-9