What is梅尼爾氏症
是由於內耳異常，讓人無法平衡，產生嚴重眩暈、耳鳴、聽力障礙。除了視覺及感覺，內耳中的前庭系統與我們身體的平衡非常相關。只要轉頭、走動，內耳前庭系統內的淋巴會流動，連帶移動耳石、毛細胞纖毛，進而傳遞訊號給大腦表示身體正在移動。
推測梅尼爾氏症可能因為內耳淋巴分泌過多、回收過慢、循環不好，導致內耳淋巴液過多的內淋巴水腫。這種壓力改變就會影響前庭系統，讓其平衡功能異常。不過因為診斷標準不明確，病例統計數據不一，對於梅尼爾氏症的成因仍未被證實。
一般會認為風險高因子包含：免疫系統異常、過敏病毒感染（特別是腦膜炎）、有梅尼爾症家族史、頭部外傷、偏頭痛。不過多數專家認為梅尼爾氏症並非單一成因，是由許多因素共同造成。
梅尼爾氏症的症狀
反覆眩暈：患者完全不能預期、控制眩暈時間。可能維持20分鐘到數小時，不過通常會短於一天。嚴重眩暈可能會導致嘔吐。
耳鳴：雖然會產生耳鳴，但每個人聽到的聲音不一樣。可能是鈴聲、嘶聲、鳴笛聲、轟隆聲等等。
耳脹：患者容易覺得耳內有發脹感。
聽力受損：初期患者聽力會好壞不定，當時間變長後，聽力會有一定程度受損。
上述症狀通常會開始於單側耳朵，也可能兩耳都發作。症狀發作後，不適感會完全消失，下次發作時又再出現。發作完通常會感到非常疲憊。許多人會在一年內反覆發作，之後次數會逐漸降低甚至消失，也有些病例會維持數年。
何時要就醫
如果初次頭暈，建議還是先尋求醫生協助。雖然梅尼爾氏症會產生頭暈，但並不會致命。同樣地，有頭暈也不代表有梅尼爾氏症，也可能是其他因素造成的。請醫師診斷頭暈原因，排除心血管疾病、中風、腫瘤…等嚴重疾病。之後進行後續治療也較有效率。
如何治療與預防
其實梅尼爾氏症無法治療並痊癒，但有緩解及共存方式。梅尼爾氏症產生的眩暈可能會讓人體無法平衡，只要症狀出現，可以試著坐或躺下，避免跌倒／閉眼或嘗試看著固定東西／不快速移動或轉動頭部，盡量緩慢移動／服用醫師開立的頭暈藥／症狀發作後，再試著緩慢移動，恢復視覺及五感的平衡。
梅尼爾氏症需要看個人狀況再決定治療。許多患者就算沒治療，症狀也會減輕。也有約三分之一患者症狀較嚴重，有較明顯的長期聽力損傷。
未發作時，醫師可能開立 betahistine藥物作為預防。這個藥物可能減少內耳內淋巴壓力，減少聽力喪失、耳鳴、眩暈。當眩暈急性發作時，可能開立 prochlorperazine緩解嚴重的噁心與嘔吐。若症狀較輕微，可能開立抗組織胺來控制頭暈、噁心的症狀。
如果藥物治療效果不好，可能會建議進行外科手術。常見手術有內淋巴囊手術，主要目的是控制內耳淋巴量，進而改善症狀。另外也有內耳迷路切除術、前庭神經切除術，會將異常的部分切除，但通常是下下策。
目前並沒有證據顯示食物能幫助梅尼爾氏症，但根據患者回饋，認為減少鹽分攝取、避免酒精、避免咖啡因、避免抽菸可以幫助改善症狀。但如果少鹽、少吃刺激性物質，不抽菸喝酒，基本上也對身體百利無一害。
患者可以開車嗎
梅尼爾氏症由於症狀無法預期，如果因此完全避免開車，其實有點矯枉過正。如果要開車、游泳、登山、操作機械，最重要的是讓旁人知道自己的狀況，並且告知症狀發作時的處理協助。也因為每個人的風險不一樣，建議要與主治醫師完整討論。
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參考資料
- Mayo Clinic https://www.mayoclinic.org/
- NHS https://www.nhs.uk/