我們常常會把過期的藥物，像是藥水、藥粉直接倒進洗手台沖掉。但這會讓不屬於大自然的化學成分流入河川、海洋。環保署曾經抽檢下水道的汙水，發現了 22 種不同的藥物，例如感冒藥、止痛藥、消炎藥、抗生素等等，造成很大的環境汙染。那麼家裡那一堆過期的藥丸或藥水，到底應該怎麼處理呢？
這些要在醫院回收！
大多數的藥物，可以在焚化爐被高溫分解，只有些特殊藥物要到藥局或醫院的藥品回收站回收。由於它們不易被垃圾焚化爐燃燒破壞，需要醫療人員統一回收後，以保護環境的方式處理。這類藥物包括：抗生素、荷爾蒙、抗癌與免疫抑制劑、管制藥品（鎮靜劑、安眠藥）、針具與針頭。前面四種藥進入下水道、河川，就會造成環境汙染，抗生素會影響水中微生物，荷爾蒙藥物也會影響不同生物，而抗癌藥物其實有生物毒性的化學分子。這幾種藥物並不能被垃圾焚化爐處理，需要特殊方法，所以務必拿回藥局或醫院回收。
管制藥品受到法律規範，隨意亂丟會汙染環境之外，如果讓其他人使用可能會有法律責任！至於針具和針頭，因為有扎到垃圾處理員的風險，要另外讓專門負責人員處理。像是糖尿病患者的胰島素針劑，要把針頭用塑膠盒或有蓋的金屬盒包裝，再拿到醫院或藥局回收。
處理一般廢棄藥物
若是藥水的話要倒進夾鏈袋，並且用水沖洗藥水罐。若是藥丸、膠囊類，也要從包裝取出、放進夾鏈袋。或者是可以放進泡過的茶葉、咖啡渣，再用夾鏈袋密封丟進垃圾桶。而藥袋和藥罐需要洗乾淨並資源回收。
普通的藥物不需要到藥局或醫院回收，只要按照步驟包裝丟進垃圾桶，讓藥物隨著垃圾處理就可以了。夾鏈袋的用意是清運過程中，讓藥水和藥丸不會掉出。就算是稀釋過後的藥水，進到下水道還是會對環境有害。而茶葉、咖啡渣主要是用來吸附藥水和藥丸，萬一袋子破損時可以減少藥水流出、藥丸掉出的機率。
不積累藥物
有些朋友習慣把上一次的藥品保留，為了不用在下次生病時還要去醫院。但這些累積起來的藥物，常常不留意就過期了。這些過期藥物可能會失去效用、效用延遲，甚至裡面的化學成分可能會受到時間、環境而改變，產生未知的副作用。所以過期藥物就和過期食物一樣，可能會造成不必要的身體傷害。
通常藥品保留時間超過半年，就不建議再使用。外觀出現顏色變化或質地變化，就算還沒放到超過半年，也要及時停用。處理過期、不用的藥物，其實沒有說非常複雜，但還是需要時間和力氣。很多時候不需要這麼多藥，若是保存過多藥還放到過期，就只會是資源浪費。
健保署有統計2018 年第一季重複領藥人數，其總數超過180 萬人，尤其年齡越大的族群，囤積藥物的人越多。目前藥品基本上有健保給付，不需要自行負擔費用或很少的費用，如果重複領藥持續浪費資源，反而會加速健保財政惡化，最後健保財政缺口還是會反應在健保費。如果家人或朋友清理過期藥物，可以分享這篇文章，一起看看藥物處理的最佳方式吧！
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參考資料
衛福部食品藥物管理署 https://www.fda.gov.tw/TC/index.aspx
衛生福利部國民健康署 https://www.hpa.gov.tw/Home/Index.aspx