法國科學家日前研發透過大腦控制動作的外骨骼裝。在實際測試下，一名癱瘓多年的男子可透過大腦意念做出走路的簡單動作。研究團隊認為，該技術將可改善病患的生活品質。但其他專家則認為，該技術成本過高是其發展阻礙之一。
腦波控制
為了證實外骨骼裝可達到效果，接受實驗的男子的大腦表面被植入 2 個植入物，範圍覆蓋大腦控制行動的部位，每個植入物共有 64 顆電極以判讀大腦活動，並向鄰近電腦發射指示。之後，電腦軟體判讀腦波，並將其轉換為指令，來控制 65 公斤重的外骨骼裝。因此，當該名男子想到「走路」時，便會在機器衣啟動一連串動作，移動他的腳往前進，他也可以控制手臂，在三度空間內移動。
這名男子是四年前從 15 公尺高地方墜落，導致其脊髓受傷而癱瘓，並於兩年前開始參與法國 Clinatec 生物醫學中心與格勒諾布爾大學（University of Grenoble）的外骨骼裝實驗。一開始他練習利用大腦植入物，在電腦遊戲裡控制虛擬替身，之後才穿上裝置行走。在利用外骨骼裝移動他的上下手臂與轉動手腕去觸碰特定目標時，成功率達 71% 。
開發方向正確
在測試中，由於該名男子仍必須連接著天花板上的線路，以便降低穿外骨骼裝跌倒的風險，也顯示該裝置目前尚無法走出實驗室。
阿里姆·路易斯·本納比（Alim-Louis Benabid）教授表示：「我們已經解決問題，並顯示原理是正確的，證明我們可以藉由外骨骼裝擴大病患的移動性。」
科學家也指出，未來將持續微調該技術．不過，目前仍受限從大腦判讀、傳送至電腦、解釋與即時傳送至外骨骼裝的數據量不足，而且只有 350 毫秒的時間讓腦波轉換成動作，否則系統會變得難以控制。
仍有潛力
另外，研究人員目前在每個植入物 64 顆電極只使用一半，因此，仍有空間利用更強大的電腦詳細判讀大腦，並利用 AI 去解釋大腦資訊。
不過，倫敦大學衛生與熱帶醫學院（London School of Hygiene & Tropical Medicine）湯姆·沙赫斯佩爾教授（Tom Shakespeare）指出，雖然該研究呈現令人高興與期待的進展，但概念驗證距離臨床使用可能還有一段長路要走。
資料來源：
- Gallagher, J. (2019). Paralysed man moves in mind-reading exoskeleton. [online] BBC News.