3月28日，在日本神戶市醫學中心總醫院，一名 60 多歲的男子因老年性黃斑變性，影響視力，接受了誘導幹細胞移植手術。值得注意的是，這是科學家首次成功利用捐贈者提供的皮膚細胞，重新編寫成為幹細胞，然後透過手術植入病人體內。
iPS 移植手術
誘導性多功能幹細胞（iPS）是將來自個體的成熟體細胞，如皮膚細胞，進行重新編寫（reprogram），成為幹細胞，獲取分化能力，然後按照需求誘導為不同種類的細胞。
日本衛生部門二月份批准了該項手術，預計共有 5 名患者參與。在該手術中，醫生將捐贈者的皮膚細胞重編為幹細胞後，再誘導成視網膜細胞，植入患者眼球。
創新之處——異體 iPS 移植
在此之前，2014 年 9 月，在同一家醫院，一名日本女子亦接受了類似的手術，使用源自該病人自身皮膚細胞的 iPS。但是，由於患者年齡較大，患者自身細胞也呈現老化狀態，可能帶有基因缺陷，增加手術風險。
因此，在今年的手術中，醫生使用了經捐贈的 iPS。由日本理化研究所（RIKEN）發育生物學中心眼科醫師高橋雅代（Masayo Takahashi）設計了該手術用到的 iPS 細胞。在手術後的新聞發布會上，高橋雅代稱，手術順利進行，但是否有效，要看移植細胞的命運如何。目前只是計畫的開始，在全部 5 名患者的手術結束前，將不會再發表聲明。
異體 iPS 是否發生免疫排斥？
由於捐贈者和病人通常難以達到準確的基因匹配，因此異體 iPS 移植可能引發免疫排斥。但諾貝爾得獎者、京都大學幹細胞科學家山中伸彌（Shinya Yamanaka）認為，對於大多數應用來說，庫存細胞已足夠。
山中伸彌創立的 iPS 細胞庫目前只包含一名捐贈者的細胞系。預計在 2018 年 3 月前收集 5-10 名捐贈者的細胞，這將涵蓋日本 30%-50% 的人口。使用庫存 iPS 時，根據三個編碼人類白細胞抗原（human leukocyte antigens，HLAs）的基因，對捐贈者和病人進行匹配。
高橋雅代也對庫存 iPS 持肯定態度。預先製備好的 iPS 可以馬上使用，不必像自體細胞那樣需要等待幾個月，同時，花費也較低。庫存 iPS 還可以拓寬整個人口的幹細胞移植選擇。
參考資料：
- Mandai, M., Watanabe, A., Kurimoto, Y., Hiram, Y. … (2017). Autologous Induced Stem-Cell–Derived Retinal Cells for Macular Degeneration. The New England Journal of Medicine. 376:1038-1046.
- Japanese man is first to receive ‘reprogrammed’ stem cells from another person. (March, 2017). Retrieved from Nature.