英國艾克斯特大學（University of Exeter）科學家研究發現，在內皮細胞（endothelial cell）內的線粒體（mitochondria）注射特定化合物後，可降低一半以上的衰老細胞數量，某種程度能阻止人體老化狀態出現。科學家認為，這次研究結果可望成為未來打造抗老化藥物的基礎。
衰老細胞減少
在這次研究使用的樣本中，衰老細胞數量降低 50%，而且研究人員也發現兩種決定內皮細胞何時與如何衰老的剪接因子（splicing factors）。
艾克斯特大學醫學院羅娜·哈麗絲教授（Lorna Harries）表示，隨著人們年齡的增長，體內會累積衰老細胞，這些細胞的功能不如年輕細胞，但這次開發的化合物可調整細胞老化發生的機制。她也指出，這次研究目標是幫助人類維持更健康與長壽，而非僅是延長生命。
測試三種化合物
研究人員指出，人體每個基因都可以製造一種以上的產物，而剪接因子就是指決定實際產物的基因。研究人員測試了三種不同化合物，結果發現可將血管細胞內的衰老細胞數量降低 4~5 成。這次使用的 AP39、AP123 與 RT01 等三種化合物，可向線粒體傳送硫化氫（Hydrogen sulfide），讓衰老或受損細胞產生足夠存活的能量，並降低衰老。
艾克斯特大學的麥特·懷特曼教授（Matt Whiteman）指出，化合物為細胞中的線粒體提供替代燃料，以幫助線粒體正常運作。許多疾病狀態基本上是老化加速，而讓線粒體維持健康，則可阻止或反轉老化狀態的出現。
資料來源：
- University of Exeter. (2018, August 7). Key aspects of human cell aging reversed by new compounds: Breakthrough could be ‘basis for a new generation of anti-degeneration drugs’. ScienceDaily.