在抵禦流行性感冒上，人類可以說無時無刻不在與這種病毒進行賽跑。流感病毒能夠透過突變，為其帶來抗藥性。因此為了打敗它，人類每年都要研製新的疫苗，希望能抵抗當下最常見的病毒。
如今，美國埃默里大學（Emory University）的研究員發現，一種南印度青蛙背部分泌的一種多肽，一經接觸，竟可以令病毒爆裂死亡，從而高效、精確地殺死流感病毒，有希望幫助人類在這場賽跑中獲得勝利。
作用機理
這種稱為「urumin」的多肽主要有兩個特點。一是高效，urumin 可以殺死一整類流感病毒。其二，urumin 對細胞或其他種類的病毒不具有殺傷性，所以並無毒性。就醫療價值而言，這一特點讓 urumin 顯得尤其可貴。
具體來說，urumin 能夠識別流感病毒表面一種棒棒糖形狀的蛋白，稱為血細胞凝集素（hemagglutinin，HA）。HA 像膠水一樣，讓病毒可以依附在人體細胞上，實現入侵。因此，如果 HA 失去功能，流感病毒就無法感染人類，無法存活。
在小鼠實驗中，urumin 通過識別病毒的 HA，成功殺死小鼠體內的流感病毒。研究人員發現，urumin 特別針對 HA1，因此，表面有 HA1 的病毒會被 urumin 殺死，沒有 HA1 的病毒則存活下來。
應用前景
urumin 的標靶識別目標已被確認，至於攻擊部位，似乎是 HA 的莖部（stalk）。由於所有 HA 都具有這一結構，科學家希望對 urumin 的功能進行人為修飾，令它能夠攻擊任何 HA 的莖部。換言之，只要流感病毒表面擁有 HA， urumin 就能將其殺死。這研究若然成功，將成為一種強而有力的通用流感疫苗。
根據美國疾病防治中心（CDC）估計，於 2011 至 2012 年，美國共 1.2 萬人死於流感病毒，於 2012 至 2013 年，更有多達 5.6 萬人感染這種病毒去世，顯示即使在醫療發達的國家，流感也佔國家死亡數字的 0.4-2%，是十大死因之一。
目前，研究員正在努力研究 urumin，希望儘早研製出強效的通用疫苗。那時，希望人類會銘記這疫苗背後的青蛙——Hydrophylax bahuvistara。
參考資料：
- Holthausen, D. J., Lee, S. H., Kumar, V. T., Bouvier, N. M., Krammer, F., Ellebedy, A. H., . . . Jacob, J. (2017). An Amphibian Host Defense Peptide Is Virucidal for Human H1 Hemagglutinin-Bearing Influenza Viruses. Immunity, 46(4), 587-595.
- Center for Disease Control and Prevention. (2014). Deaths and Mortality. CDC.
- Center for Disease Control and Prevention. (2015). What You Should Know for the 2014-2015 Influenza Season. CDC.