近期英國出現一名患者在接受骨髓移植後產生愛滋免疫的案例後，其他研究團隊也回報了類似的案例。這些意外的結果為愛滋病的治癒再現曙光。
骨髓移植
接受骨髓移植而產生愛滋免疫的最早案例回溯至 2007 年，當時為治療該患者的白血症（leukaemia），以放射線療法（radiotherapy）及藥物將其近乎所有的免疫細胞殺死，並以捐贈者的免疫細胞取代。而因人體免疫缺陷病毒（human immunodeficiency virus，簡稱 HIV）攻擊的對象是免疫細胞，此捐贈者的 CCR5 基因中具有罕見但先天的突變，導致對 HIV 具有免疫效果，而意外的治癒該名患者的愛滋病。醫學界將這個案例稱為「柏林病患」（Berlin patient）。
在該案例後，就再也沒有愛滋病患者因類似的療程而產生愛滋免疫，直到近日宣布第二個稱為「倫敦病患」（London patient）的案例。英國一位患者為治療霍奇金淋巴瘤（Hodgkin’s lymphoma）而接受骨髓移植，而此捐贈者也同樣具有 CCR5 突變基因。在療程結束一年後，該患者接受醫師建議停止使用抗愛滋藥物，而在 18 個月後病毒再也沒有出現過。
就在該案例公布不久，在西雅圖舉行的逆轉錄病毒及伺機性感染研討會（Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections）上宣佈了第三例案例「杜塞道夫病患」（Düsseldorf patient）。荷蘭烏特勒支大學醫學中心（University Medical Center Utrecht）的研究人員表示，一位患者在停止使用抗愛滋藥物三個月後，經腸道及淋巴切片檢查均無發現愛滋病毒。
未來發展
研究團隊正在追蹤其他患有愛滋病且接受具有 CCR5 變異基因骨髓移植的患者後續復原狀況，目前有兩名類似案例的患者尚未停止使用抗愛滋藥物，因此還未確認是否具有愛滋病毒免疫產生。
但此種療程存在相當程度的風險，因此仍無法廣泛用於一般愛滋病患者。不過這仍足夠啟發其他類似的策略對抗愛滋病，其中一種可能的方法即是透過基因編輯技術，直接使愛滋病患者具有 CCR5 變異基因。
參考資料：
- Wilson, C. (2019, March 5). A third person may have become HIV-free after a bone marrow transplant. NewScientists
- Wilson, C. (2019, March 5). Landmark HIV case may be the second person ever to be ‘cured’. NewScientists
- Coghlan, A. (2008, November 13). HIV ‘cure’ won’t save sick millions. NewScientists