今年 4 月以色列月球探測器 Beresheet 在任務中墜毀月球。多位科學家事後指出，一種稱為水熊蟲（Tardigrade）的生物由於生命力極強，應該已成功在月球倖存。
水熊蟲
以色列方舟使命基金會（Arch Mission Foundation）創辦人諾瓦·斯皮瓦克（Nova Spivack）指出：「我們攜帶上去的水熊蟲籌載，可能是該任務唯一倖存者。」
水熊蟲是在 18 世紀被德國動物學家哥策牧師（Johann August Ephraim Goeze）發現，僅毫米長的水熊蟲為緩步動物門（Tardigrata），又稱苔癬豬仔（Moss Piglet），類似臉上長著像括約肌的 8 腳蛆。
水熊蟲被視為地表最具生命力的動物，不管在高山、沙漠或南極冰下都可發現牠們的足跡。水熊蟲驚人的能耐是可縮小成像種子狀的豆莢，並排出幾乎所有水分，大幅減少新陳代謝。 2007 年，科學家還發現，休眠中的水熊蟲生命力非常堅韌，可在太空旅行的嚴酷輻射與極冷真空中存活。
可在極高壓力生存
波蘭亞當密坎凱維奇大學（Adam Mickiewicz University）水熊蟲專家卡克茲馬雷克博士（Lukasz Kaczmarek）表示：「水熊蟲可存活在相當小行星撞上地球所產生的壓力下，因此這次墜毀不算什麼。」他也認為，水熊蟲可在月球上存活好幾年。
卡克茲馬雷克博士目前正研究休眠後的水熊蟲，其老化過程是否會慢慢停下來。一旦成真，可將該機制進一步運用在人類探險其他星球任務上。
英國愛丁堡大學（University of Edinburgh）天體生物學家里奇（Philippe Reekie）也看好水熊蟲能在月球存活。里奇指出：「我可以想像到牠們能存活一陣子。月球主要問題是真空與高輻射，但水熊蟲已被證實能在這種條件下存活。」不過，他也提醒，如果水熊蟲在撞擊時是處在非休眠狀態下，那情況可能不妙，他表示：「在正常狀態下，外來力量很容易讓牠們致命。」
資料來源：
- Sample, I. (2019). Tardigrades may have survived spacecraft crashing on moon. the Guardian.