電子顯微鏡的觀測極限大約200nm
康乃爾大學的一個工程師團隊開發了一種新的顯微鏡技術，這種技術強大到足以在三維空間中識別單個原子，並創造出清晰的圖像，甚至還可以看到原子的運動模式。人類使用各種顯微鏡觀察的極限就是原子，對尺度極小的原子核和電子還無法觀察到，光學顯微鏡的觀測是很有限的，電子顯微鏡的觀測極限大約200nm，這個尺度是看不到單個原子的，比如氫原子的直徑大約0.1nm，而唯有隧道掃描顯微鏡和原子力顯微鏡，可以探測到單個原子大小的尺度，兩者原理很相似，只是隧道掃描顯微鏡檢測的是量子隧道效應中電子的流失，原子力顯微鏡檢測的是原子間的相互作用力。
現在已經可以看到原子的振動
不過根據近日發表在《科學》(Science)雜誌上的研究，科學家推出新的一項技術依靠著電子顯微鏡和複雜的3D重建算法，不僅創下了原子分辨率的新紀錄。研究人員甚至還誇讚：「這可能是目前最好的顯微鏡。」
該研究的作者以及康乃爾大學的工程師戴維·穆勒在一份新聞稿中說：「這不僅創下了新紀錄還達成了一個有效的解決方案，我們現在基本上可以很簡單地找出原子的位置，這為我們長期以來一直想做的研究開闢了許多新的測量可能性。」
在過去對單個原子進行成像和研究的結果都是非常模糊的，因為技術的限制很難達到精確的圖像，但是現在科學家們已經可以看到原子的振動，而圖像中的模糊就是原子在震動的證明，更是其顯微鏡技術進步的里程碑。
改善醫學成像技術
穆勒在發佈會上說:「有了這項新技術，我們已經能夠調整顯微鏡的模糊因子，最大的模糊因素就是原子本身在搖擺，這也是原子在有限溫度下所會發生的情況。」
之前的原子顯微鏡紀錄實際上也是由同一個團隊在2018年時所發明出來的，但當時他們只能拍攝到幾個原子的樣本，然而現今的技術讓他們允許他們取得更真實的原子樣本，甚至可以用於改善醫學成像。
穆勒在新聞稿中說:「我們希望將此應用於我們做的所有事情，讓科學界再次突破先前紀錄達到高峰。」
圖片來源：futurism
資料來源：DAN ROBITZSKI(2021,MAY 21).NEW MICROSCOPE TECHNIQUE POWERFUL ENOUGH TO WATCH ATOMS VIBRATE. Futurism
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