演化生物學家：為了適應火星環境，移居火星的人類將開始突變

科學家表示，人類移居火星幾個世代之後，為了適應火星環境，基因可能開始自然突變，甚至成為另一個不同於地球人類的新物種。

移居火星

科學家已經將目標放在讓人類登陸火星，甚至移居到這個紅色星球。SpaceX 執行長伊隆·馬斯克（Elon Musk）的目標是 2024 年前將人類送上火星，而美國太空總署（NASA）也計畫要在月球任務後讓太空人登陸火星。

儘管現代科技能將人類運輸到火星，我們仍不了解人類在移居火星之後，火星環境對人體在演化上的影響。萊斯大學（Rice University）演化生物學家史考特·索羅門教授（Scott Solomon）表示，人類長期居住在火星之後，隨著突變開始在基因庫中堆疊時，會發生什麼事，這是值得討論的問題。

索羅門教授表示：「對我而言，身為一位演化生物學家，最有趣的是去思考，若我們真的成功上火星會如何？關於移居火星幾個世代的人類會變得如何，我想目前沒有太多人討論過。」

基因突變

索羅門教授曾在 TEDx talk 發表過一場演說，內容是關於首批火星移居者可能經歷的演化改變。他認為在經歷兩個世代後，這群移居者的骨頭會強化，需要近視眼鏡，他們的免疫系統將會無效，懷孕及生產將變得更加危險，而且火星上暴露到的輻射量，相當於人類一生在地球上接觸到 5000 倍以上，如此大量的輻射量可能會引發癌症。

更重要的是，索羅門教授認為移居火星的人類應該停止與地球上的人類繁衍後代。他表示：「演化速度是快或慢，取決於某種突變有多大的優勢。」因此，若火星上的人類獲得提高生存優勢的突變，這是好事，但他們將以比其他突變更快的速度來傳遞這些基因。

索羅門教授還提到，地球人類與火星人類兩方進行接觸，兩者可能都有致命的危險。火星沒有任何攜帶疾病的微生物，因此若地球人類將病菌傳染給火星人類，火星人類可能會因為感染疾病而致命。這代表兩族群間不應存在密切的聯繫。

但並非所有的突變都是不好的。地球上的新生兒在出生時都帶有 60 種新突變，而索羅門教授表示，這個突變數量在火星上會增加到數千個。藉由突變，火星上的人類會得到關鍵並可救命的能力，以應對火星嚴酷的環境，例如改變膚色來保護自身免於輻射、降低對氧氣的依賴性以適應稀薄的大氣、密度更高的骨骼以因應懷孕期間的鈣質流失等。