單孔目是卵生哺乳類
單孔目（學名：Monotremata）是哺乳綱動物中原獸亞綱的僅有的一目，只分布在大洋洲地區，主要在澳洲東部及塔斯曼尼亞生活，是一群卵生哺乳類。歷史上曾存在另外兩個科，但都已滅絕。
現存的單孔目動物有以下兩科：鴨嘴獸科（Ornithorhynchidae）及針鼴科（Tachyglossidae），牠們都是澳洲的特有物種。而單孔目動物有著最奇怪的東西，從擁有10條性染色體且會分泌出乳汁皮膚的鴨嘴獸到看起來像刺蝟的針鼴，它們既能產卵也能產乳汁，而最新的研究還揭露了一項單孔目動物的另一種驚人的特徵：針鼴的四尖陰莖。
四個玫瑰狀的龜頭
這篇發表在《性發展》雜誌上的文章揭示了「短吻針鼴Tachyglossus aculeatus獨特的陰莖形態」，在這個多刺的、肥胖的動物的底下，有著比其他動物更特殊的陰莖，研究人員描述它像是有「四個玫瑰狀的龜頭」，每個龜頭都包含一個尿道。
這四種性器官都能排出精子和尿液，但值得注意的是，每個使用時生殖只能使用其中的兩種，該研究的作者簡·費尼隆博士認為：「這是因為雄性動物尿道周圍的海綿體與陰莖的其他部分完全分離。」
陰莖基本上可以互換位置
短吻針鼴陰莖中分裂出兩個分支的陰莖動脈會相結合，解釋了為什麼一次只使用兩個性器官，最酷的是，短吻針鼴在每次的交配中，牠的四個陰莖基本上可以互換位置，那它是如何運作的呢？
「這可能與雄性之間的爭奪有關。」費尼隆解釋說：「有一隻雄性針鼴勃起的時候，都會交替使用兩邊的陰莖，這意味著牠們性器冠可能會快速交替，這是首次在哺乳動物身上發現，所以我們非常驚訝。」
費尼隆說:「我們想看看這種不尋常的結構是如何發展的，它與成年形態的鰐魚和海龜最相似。」「有一些證據表明，所有爬行動物、鳥類和哺乳動物的陰莖都有相同的進化起源，而單孔動物則是這個謎題中缺失的一塊。」
圖片來源：iflscience
資料來源：Rachael Funnell(2021,MAY 20).Echidnas Have A Four-Tipped Penis But Only Use Half Of It At Once. Iflscience
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