美國華盛頓民眾飼養的一隻拉布拉多犬，日前在住宅後院挖出外觀疑似骨頭的物品，事後經過主人送交學術機構鑑定後，證明該骨頭是長毛象的牙齒，距今已經 1.3 萬年之久。
鑑定是長毛象牙齒
這隻名為史考特 （Scout） 拉布拉多犬只有八個月大，與主人住在華盛頓州的惠德比島（Whidbey Island）。牠的飼主寇克·拉思維爾 （Kirk Lacewell） 在今年 9 月發現史考特嘴巴叼著東西，當時他以為是石頭或石化後的木頭。但事後他發覺不對勁，清洗後發現該物體看起來像骨頭。於是他將照片寄給華盛頓大學伯克自然歷史文化博物館 （Burke Museum） 的化石專家鑑定，證實是長毛象的牙齒。
四千年前仍存在長毛象
伯克博物館行銷主任安卓雅·葛蒂娜茲（Andrea Godinez）表示：「長毛象的牙齒保存時間通常比其他部位還久。」從惠德比島發現的化石數量來看，當地曾有長毛象龐大族群出沒，直到距今約 1.1 萬年前冰河世紀的末期才完全滅絕。雖然多數長毛象在 1 萬年前滅絕，但部分長毛象在 3,700 年前仍棲息於西伯利亞偏遠的弗蘭格爾島 （Wrangel Island） 。
世界各地均曾發現長毛象遺骸
2018 年 10 月，英國修建高速公路時，發現距今 13 萬年的長毛象骨頭。同年 6 月，蘇格蘭萊恩湖沙灘發現疑似長毛象的骨頭。 8 月，西伯利亞也發現冰凍的長毛象，因為其小身材，研究人員推測應該屬於新物種，因此又被稱為黃金長毛象，距今大約 5 萬年前。 9 月，在奧地利則發現長毛象屠殺地，石器時代人類曾在當地大量屠殺長毛象。
資料來源：
- Kovner, A. (2018). A very good dog dug up a 13,000-year-old fossilized mammoth tooth from its backyard. Business Insider
- Ciaccia, C. (2018). Puppy finds woolly mammoth tooth in backyard. Fox News