美國太空總署偉大創意挑戰賽（NASA BIG Idea Challenge）日前公布優勝隊伍，由達特茅斯學院（Dartmouth College）賽爾工程學院（Thayer School of Engineering）大學生設計的火星溫室構想奪下冠軍。該溫室不僅可種植多種蔬果，還可提供太空人休閒空間。
火星溫室
該團隊設計作品名為「適用科技、飲食與休閒的可部署封閉火星環境」（Deployable Enclosed Martian Environment for Technology, Eating, and Recreation ：縮寫 DEMETER 為希臘神話農作女神），獲勝的原因在於其生產食物與作物栽培上的創新，以及設計內容採用機械與太空工程元素。
DEMETER 高 8 公尺、寬 16 公尺，當中包含一個自動化水耕栽培系統，該系統在圓環內部使用 3 公尺高的圓柱體，可儲存水與養分輸送及回收系統。設計給太空人休閒的跑道則圍繞著垂直整合的作物生長托盤。
透過水耕栽培系統，溫室內可種植羽衣甘藍、大豆、甘藷、馬鈴薯、青花菜、草莓、小麥與鐵荸薺等 6 種食物，足夠提供 4 人團隊 600 天在火星的生活所需。
該溫室除了可在火星惡劣的環境種植食物外，也證實了溫室可經過地球長途跋涉、佈署，以及利用有限的科技與資源繼續維持運作。為了支持太空人的心理健康，該溫室也有運動區及休閒空間。
支持 NASA 開創新局專案
達特茅斯學院是在今年初被 NASA 與美國國家太空研究院 （National Institute of Aerospace） 挑選的 5 個決賽隊伍之一。獲勝的隊伍成員有機會今年夏天到 NASA 實習。達特茅斯學院隊伍教練佐伊·麗瓦絲（Zoe Rivas）表示：「這次挑戰賽是相當美好的經驗，很興奮能夠獲勝。」
這次挑戰賽是用來支持 NASA 的開創新局專案 （Game Changing Development Program） ，該專案計畫經理凱文·開普頓（Kevin Kempton）表示：「該學院在整個設計過程中使用了頂尖的系統工程，一切都透過非常可靠的方式呈現出來。」
NASA 計畫經理卓魯霍普（Drew Hope）也表示， NASA 計劃在 2024 年將太空人送上月球，未來任務則在 2030 年代進行，屆時火星溫室概念將已可行。
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